圣诞传统简史

 

每年，我们都在重复一模一样的事情：喝下成堆成堆的蛋奶酒；把一棵棵的树木纷纷砍死，然后再把它们打扮的花枝招展；给我们所爱的人寄去水果蛋糕、卡片和饼干；在茂密的枝叶下亲吻；把五颜六色的袜子挂在壁炉上面；还有即便是声嘶力竭，即便是跑调，也得去唱那支索要无花果布丁的歌曲。不错，这就是我们的圣诞节传统。我们今天节日中的种种，大部分都保留了差不多两个世纪。

 

圣诞节传统中的天字第一号——圣诞树最为显而易见，它还是许许多多传统的发源地。尽管在欧洲，对于树的异教崇拜十分常见，但现代的圣诞树却是起源于17世纪时的德国路德教派（German Lutherans）。19世纪20年代，在路德派教众开始移民美国之后，圣诞树也随之飘洋过海，在宾夕法尼亚扎下了根。而当1840年，德国的阿尔伯特王子（Prince Albert）前去英格兰迎娶维多利亚女王时，也把圣诞树带到了不列颠。英国皇室家族用小礼物、玩具、蜡烛、糖果和糕点装饰此树，也催生了圣诞树的现代装饰。8年过后，皇室圣诞树的照片出现在了伦敦的报纸上，拥有这个绿葱葱的东西旋即在欧美成为了节日风尚。

 

在壁炉上挂长筒袜的起源更具神话气息。因为一首名为《Twas the Night Before Christmas》的诗歌，我们得知，在烟囱旁边悬挂长筒袜的习俗至少可以追溯到1823年，该诗发表的那年。但为何要把脚上穿的挂在壁炉旁边仍然不得而知。传说圣·尼古拉（Saint Nicholas）云游四方，乐善好施。有一年，他来到了一座小村庄，听说有一家人需要帮助。村中一个贫穷的鳏夫，由于受到妻子过世的打击，无法为他的三个女儿准备嫁妆。圣·尼古拉得知鳏夫太好面子，不会轻易接受金钱之后，就从烟囱上撒下了金币。金币刚好落在了女孩们挂在壁炉上晾干的长筒袜里。这就是现代圣诞节长筒袜传统的诞生。只不过，如今袜子里装的，大多是小礼物和糖果，不再是黄金了。

 

尽管今天我们会穿戴上帽子和手套，挨家挨户地用歌声去给邻居们送去美好的祝福，但颂歌原本就和圣诞节的关系不大。在12世纪和13世纪时，颂歌是教会游行时必备的礼仪歌曲。而我们所熟悉的颂歌形式，是在英格兰维多利亚时代才开始出现的。许多脍炙人口的节日歌曲，都是在那个时代前后写成的。

 

不过说实话，在和吃有关的传统面前，颂歌就显得没那么重要，也没那么招人喜爱了。最鲜为人知的是无花果布丁，尽管今天我们很少吃到，但是它被写进了《We Wish You a Merry Christmas》的第二段。在16世纪，无花果布丁是年底圣诞大餐上的必备美食。这种用无花果制作的简单布丁，在著名电影《圣诞颂歌》中，鲍勃·克瑞奇（Bob Cratchit）的餐桌上出现过。

 

美国蛋奶酒的历史比美国还要久远。第一批蛋奶酒是在约翰·史密斯船长（Captain John Smith）1607年迁往詹姆斯敦（Jamestown）时制成的。据说，殖民者初期将他们调配好的饮品称作“鸡蛋掺烈酒”（egg and grog），而烈酒，指的是当时常见的朗姆酒制品。后来，“鸡蛋掺烈酒”的名字又演变成了“鸡蛋酒”（egg'n'grog）,最后变成了蛋奶酒。蛋奶酒的成人版本中，包含了牛奶、糖、打散的鸡蛋、适量酒（通常是白兰地、朗姆酒、或者威士忌）、和肉桂、肉豆蔻这类的香料。瓶装的蛋奶酒也在节日时节随处可以买到。

 

约翰尼·卡尔森（Johnny Carson）开过一个著名的玩笑：“最糟糕的礼物是水果蛋糕。因为整个世界只有一个水果蛋糕，但人们还是不停地送来送去。”在今天饱受嘲笑的水果蛋糕可以追溯到16世纪，当时人们发现，水果可以浸泡在大量的糖中腌渍。由于糖很便宜，殖民地便籍此将本地种植的李子和樱桃运送到欧洲，避免腐烂。这种方法不仅有效，而且经济。到19世纪时，人们将菠萝、李子、枣子、梨、樱桃、橘皮、廉价坚果等各种蜜饯水果做成了蛋糕的样子。1913年，美国当时最著名的两家糕点店——德克萨斯州柯西卡纳（Corsicana）柯林街糕点（Collin Street Bakery）和乔治亚州克拉克斯顿（Claxton）的克拉克斯顿糕点（Claxton Bakery）开始对外邮购水果蛋糕。水果蛋糕和其他圣诞糖果和甜点一起，带来了另外一项美国的传统——由于一月份暴食甜食，美国健身房会员销售额激增。

 

最后关于传统节日习俗的，是难以捉摸的槲寄生。在凯尔特人的传说中，槲寄生能够带来好运，愈合伤口，肥沃土壤，还能辟邪。虽然很难说这些传说中藏有什么样的依据，但最起码它为亲吻帅哥和美女提供了借口。在槲寄生下接吻的传统始于维多利亚时代，而这一传统一度被视作是通向婚姻的必备保障。不过现在看来，槲寄生这中“黄花菜”已经凉下去了一些。现在，要是有人亲吻你的话，那也不过意味着他在放假这几天里赶酒场赶的有点多了——对于他们来说，喝酒才是最现代，同时又有点邋遢的节日传统。

 

圣诞节(Christmas)，每年12月25日，是教会年历的一个传统节日，它是基督徒庆祝耶稣基督诞生的庆祝日。在圣诞节，大部分的天主教教堂都会先在12月24日的耶诞夜，亦即12月25日凌晨举行子夜弥撒，而一些基督教会则会举行报佳音，然后在12月25日庆祝圣诞节；而基督教的另一大分支——东正教的圣诞节庆祝则在每年的1月7日。

圣诞节(Christmas Day)这个名称是“基督恺撒”的缩写。中国除大陆地区外基本翻译为“耶诞节”，是比较准确的翻译。基督徒庆祝其信仰的耶稣基督诞生的庆祝日圣诞节”圣诞节的庆祝与基督教同时产生，被推测始于西元1世纪。很长时间以来圣诞节的日期都是没有确定的，因为耶稣确切的出生日期是存在争议的，除了《新约》以外，没有任何记载提到过耶稣；《新约》不知道日期，当然就没有人知道确切日期了。在西元后的头三百年间，耶稣的生日是在不同的日子庆祝的。西元3世纪以前的作家们想把圣诞日定在春分日上下。直到西元3世纪中期，基督教在罗马合法化以后，西元354年罗马主教指定儒略历12月25日为耶稣诞生日。

现在的圣诞节日期跟西元纪年的创制是密不可分的。 西元纪年创制于西元5世纪，后来圣诞节这一天就按格里高利历法，即西元纪年的“公历”来确定了，而日历按着假定日期把时间分为公元前（耶稣基督诞生前）和公元后（A. D. 是拉丁文缩写，意思是“有了我们主--耶稣的年代”）。后来，虽然普遍教会都接受12月25日为圣诞节，但又因各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期（Christmas Tide），各地教会可根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。西方教会，包括罗马天主教、英国圣公会和新教，确定的圣诞日是公历的12月25日。东正教会确定的圣诞日是公历1月7日（实际上是叫“主显日”），这与东正教没有接受格里高利历改革和接受修正后的儒略历有关，因此把圣诞节在1900年到2099年的这一段时间内将延迟到1月7日。保加利亚和罗马尼亚也是东正教区，但圣诞节日期上遵循西欧习惯为12月25日，但复活节则遵从习惯。而最古老的基督教会亚美尼亚使徒教会确定的是公历1月6日，同时亚美尼亚教会更关注主显节，而不是圣诞节。圣诞节也是西方世界以及其他很多地区的公共假日，例如：在亚洲的香港、马来西亚和新加坡。世界上的非基督徒只是把圣诞节当作一个世俗的文化节日看待。

 教会开始并无圣诞节，约在耶稣升天后百余年内才有。据说：第一个圣诞节是在公元138年，由罗马主教圣克里门倡议举行。而教会史载第一个圣诞节则在公元336年。由于圣经未明记耶稣生于何时，故各地圣诞节日期各异。直到公元440年，才由罗马教廷定12月25日为圣诞节。公元1607年，世界各地教会领袖在伯利恒聚会，进一步予以确定，从此世界大多数的基督徒均以12月25日为圣诞节。十九世纪，圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，圣诞节也开始流行起来了

 这个词的含义是指“基督的弥撒（Christ's mass）”，即为“基督的 一次聚餐”。这个仪式源自《新约》的“最后的晚餐”。而“基督的弥撒（Christ's mass）”这个词是希腊语和拉丁语的拼凑，因为Christ来自希腊语Χριστ??，意思本来只是指犹太人的“受膏者”，引申为救世主；而mass来自拉丁语missa，本意为散会（dismissal），引申为基督教会感恩聚会。所以有时又缩写为“Xmas”。这可能是因为 X 类似于希腊字母 Χ（Chi）；Χ 是“基督”的希腊语 Χριστ??ì（Christos）中的首个字母。为了尊重其它信仰的人士，以淡化圣诞节的宗教色彩。荷兰语名称类似英语，称作Kerstroeten。圣诞节西班牙语称为Navidad(或Pascuas)，葡萄牙语称为Festas，波兰语称为Narodzenie，法语称为Noel，意大利语称为Natale，加泰罗尼亚语称为Nadal，意思是“诞生”，更清晰地反映圣诞节的意思。与此相对，德语称为Weihnachten，意思为“神圣的夜晚”。

 太阳神诞辰
12月25日是西元274年罗马皇帝奥勒良指定的庆祝罗马帝国官方庆祝叙利亚太阳神苏里耶和伊朗太阳神
米特拉的节日Dies Natalis Solis Invicti（意为“不可征服的太阳”生日），这一节日一直持续到基督教被定为国教之后被禁止。叙利亚太阳神崇拜最早是古罗马国王安东尼努斯（Marcus Antoninus）引入古罗马帝国还取代了主神朱庇特，并在奥勒良国王时期成为国家节日。这一天是为了庆祝太阳的重生或回归，因为那一天是一年中白天最短的日期，用中国的概念表示就是指罗马历法的冬至节。那一天以后，白天会逐渐变长，崇拜太阳神的异教徒都把这一天当作春天的希望，万物复苏的开始。同时庆祝太阳回归的那一天在世界范围内不同文化都是作为重要节日庆祝的。而存在太阳神的文化，这一天都成为了太阳被拟人化后诞生的日子。早期基督教会为了利用这一天假日，也试图把异教徒的风俗习惯基督教化，就把耶稣生日指定在了这一天。所以除去强加的宗教意义，圣诞日其实就是西方的“冬至”日。

 
最早在新石器时代晚期，这一天就是原始人类用作庆祝丰收并杀死牲畜和发酵酒类的日子。北欧土著萨米人在这一天祭祀他们的太阳神北威（Beiwe）。苏美尔、巴比伦等古美索不达米亚地区在这一天庆祝太阳神马尔杜克打败黑暗。印度教则在这一天祭祀太阳神苏利耶（Surya）。而伊朗民族和祅教徒在这一天庆祝太阳神米特拉战胜黑暗的节日“耶尔达节（Yalda）”，也是伊朗历第十月的第一天，标识冬季的开始。古代斯拉夫民族认为老太阳神霍尔斯（Hors）在一年中黑夜最长的12月22日被黑暗之神打败后死亡，于是斯拉夫人为此跳了霍洛舞（Horo/Khorovod），一天后，即23日太阳神霍尔斯死而复生，成为新太阳神古例大（Koleda）。在爱琴文明里，这一天被称作例纳节（Lenaia），也是希腊提洛历的第一天，是纪念酒神狄奥尼索斯被女祭司美娜德撕碎并吃掉又转生成婴儿。而这个节日影响到了古罗马共和国并成为了纪念酒神的布鲁马利亚节（Brumalia，拉丁文意为最短日）。同时，古罗马也在12月17日至23日的一周里以纪念罗马神话的农业神萨图尔努斯（Saturnus）的名义进行聚餐。因此这些关于太阳的印欧神话被近现代耶经学者们认为才是耶稣信仰的起源。不仅仅是纪念农业神的聚餐和太阳神的生日，也在于早期基督教耶稣形象借鉴自米特拉神像以及同样出身于处女，以及取材于其他神话死而复生的故事。不仅牛顿认为圣诞节就是按冬至日确定的，而且16世纪的法国修辞学教授杜朴斯（Charles Dupuis）和哲学家伏尔尼（Constantin-François Volney）则指出耶稣的一生都是按太阳通过黄道的轨迹塑造的，这一点与叙利亚、埃及和波斯的太阳神一致，都是在冬至日出生，随着处女座上升，再随着牡羊座出现直到春分日复活，玛利亚就是附会处女座，耶稣有羊的比喻实则是暗示太阳经过牡羊座。

 　曾有许多不同的日期被建议用来纪念耶稣诞辰，但为什么用12月25日这样一个日子来纪念还有其他解释。下面列举了其他可能的原因：
一、《天主教百科大全》上的关于圣诞节的条目 介绍了各地最早的圣诞节。圣诞节并没有出现在早期基督教的节期之中，如爱任纽和特土良都未提及。关于圣诞节期最早的记载来自公元200年左右的亚历山太，其时亚历山太的革利免称，有些埃及神学家不仅对基督的生年，同时也对他的生日过分好奇，并把这个生日定在奥古斯都在朝的第二十八年 Pachon 月25日（即公历5月20日）。325年的第一次尼西亚公会议时亚历山太的教会确定了 dies Nativitatis et Epiphaniae（圣诞节和主显节的日期）。在12月庆祝的圣诞于五世纪时传入埃及。在耶路撒冷，来自波尔多的朝圣者 Egeria（亦称 Silvia）见证圣烛节（圣诞后四十日）是在1月6日后的四十日，而当地圣诞应为一月六日。在安提阿，公元386年前后金口约翰呼吁教会统一在12月25日庆祝基督诞辰，其中一部分人在其他日子庆祝这一节期至少已经十年。
二、圣诞节基于耶稣受难日。由于耶稣死亡的确切日期在四本福音书中没有明确记载，早期的基督徒试着去推测，得出大约在3月25日或者4月6日。根据圣经旧约预言救世主将死于整岁数或者他降临的某一个整年，基督徒以此来推算耶稣的生日：耶稣受难日加上9个月就是他的生日——12月25日或者1月6日。但是这种说法从来没有被耶经学者们认可。只是某些基督教会欺骗非基督徒的幌子。实际上复活节的日期每年都不一样，死亡日也就不一样，而同时历法也是一片混乱。在假设新约没有说谎并无视四大福音书自相矛盾之处同时假设最后的晚餐是逾越节晚餐的前提下，西元2003年罗马尼亚天文学家Liviu Mircea和Tiberiu Oproiu计算机计算的结果耶稣死亡日期是西元33年4月3日星期五下午3点。牛顿算的是西元34年4月23日。即使如此，不同的假设和前提得到的计算结果都是不同的。
三、早期基督徒借用异教的不同的神如阿波罗太阳神，地狱判官荷鲁斯（埃及主神之一），丘比特（罗马主神），普路托斯（希腊神），释迦摩尼（佛教）或者的远古时代诺亚之曾孙宁录生日来庆祝。耶稣和玛丽就来自荷鲁斯和他的母亲艾西斯的故事。按此说法圣诞节是从异教徒那偷换来的。
四、来自耶稣降生于光明节期间的传统（犹太光明节，基色娄月（Kislev）25日，开始于Tevet)。 基色娄月一般对应公历12月份。在旧儒略历，耶稣生日是公元前5年基色娄月25日，对应公历是11月25日。
以上的第三第四条都可以用太阳回归来解释，而第二条明显不成立。不少证据显示耶稣并不是在12月25日出生，《新约》没有记载耶稣吩咐门徒庆祝其生日和门徒进行基督的生辰庆祝。耶稣出生的日子可能在10月1日左右；因为只有在年中这个时候，牧羊人才会晚上在户外看守羊群。（路加福音2:8-12）。另有天文学家开普勒根据《马太福音》所描述的耶稣出生时的天文现象-“天上的一颗大星”，推算公元前6年4月17日才是确切的耶稣诞辰日。