子鼠：谚语说：“一粒麦子，不落在地里，仍旧是一粒麦子。如果落在地里，就会结出许多子粒来。” 子，就是具有种、实、根、承续的含义，属于十二支的首位，方位为正北。如以时间来看，则是深夜11：00－凌晨01：00之间。若以四季来分，则属十二月，正是万物进入冬眠的时期，是动植物为保护自己，等待春天的时期。子时又是人类经过白天一整天活动后，夜里休息的时候。基于这些原因，才选择了适合“子”的含义，于夜间生活的“鼠”来代表“子”。
丑牛：十二地支中的丑，相当于动物中的牛。丑字是指把很多细线结合成一束较坚韧的绳子，有把东西连接在一起的意思，丑又具有整理的含义。若以季节而论，丑是指一月。若以一天的时间来计算，丑为午夜1:00-3:00的时间，这时是连草木也入眠的时间。一月又称睦月，具有和睦相处的月份之意。此月恰好是寒冬一家人围着炉团聚，等待春天的月份。这正是内部蓄积精力的时期，对再大的负担也有负荷的耐力，能坚持到最后，不达目的誓不罢休。
寅虎：在十二地支中老虎代表“寅”。如以一天的时间来计算，是清晨3：00－5：00这段时间。若以方位来看，寅居东北东方。以季节论，为二月，正是树枝发新芽的阳春季节。虎年出生的人个性非常谨慎，但心底却很乐观，就算碰上了不如意的事，也决不放在心上，他们保持着“太阳一定会升上来”的信念。一旦决定的事情，立刻一口气把它做完，绝不拖延，但有时太积极，做过了头，又须及时刹车现时往回走。所以做起事来，势如破竹，即使遭遇失败也不会发牢骚。会有新的勇气，面带笑容去突破难关。
卯兔：代表十二地支的“卯”。排在十二地支的第四位。方位是正东方。若以时间来计算，是一天中清晨5：00－：00的时间。若以季节论，是每年春季的三月。正是万物生长、一切欣欣向荣的时节。“卯”同时也有“冒”的意思，比喻万物冲破地壳长出新芽。新芽的时候，也正是指一天太阳刚升起，正要开始照耀大地的时间,十二地支中的卯，是以兔子为代表。兔子算是代表十二地支的动物中较柔弱的一种动物。兔子的性情十分柔顺，仿佛初露于地平线的朝阳般温煦。因此，生肖属兔的人也富有这样的性格，人很温和，最不喜欢制造事故，而希望所有的人都能成为他的朋友。这类人外观不算特别英俊或美丽，但拥有一股特殊的气质，一望即知具有良好的家世，这类人通常很善于言辞，不容易得罪人，常能博人好感。
辰龙：十二地支中十二种代表的动物，只有龙是虚构的动物。自古中国人把龙、凤凰、麒麟、乌龟称为“四灵”，认为是最吉祥的动物。龙具有马一样的长脸，蛇一样的身躯，背上并有八十一片鳞片，四肢则像鸡爪。既能在空中飞舞，又能潜水。神出鬼没，变幻莫测。而麟片八十一这个数目，更具有“舞尽希望”的意义。龙确实是集千万娇宠于一身。
龙年出生的人，有龙般神秘变幻莫测的特质，个性令人难以捉摸。属于富有野心的梦幻家。喜欢冒险，追求浪漫的生活，同时性情淡泊、不拘泥于世俗之见，自然而然给人一种大人物的风范,龙在十二地支中代表“辰”，排在十二地支的第五位。方位是南东方。若以时间来计算，是一天中早晨7：00－9：00这段时间。正是太阳增加光辉的阶段，仿佛万物清醒前的混沌状态。若以季节而论，辰代表四月。
巳蛇：十二地支中，马和蛇均属于“火”的性格。马为阳火，蛇为阴火。在冬季里暖炉中的火光，和火炉中的炭火，都给人一种温馨舒适的感觉。蛇的阴火性格，正具有光芒和温暖的含义。影射了蛇年出生的人都是精力旺盛的人,蛇在十二地支中代表“巳”。“巳”具有自己奋斗的意义。方位南南东。若以一天的时间计算，是代表上午9：00－11：00的时间。若以四季来看，正是新绿艳丽的初夏五月。此时水田中的秧苗等待着六月到来好插秧，也是万物正欣欣向荣的时刻。而蛇年的人，正象万物般看来欣欣向荣，充满活力，有很贪婪的欲望，有积极的上进心，即使是超出自己实力的工作，也能设法完成。
午马：马在十二地支中代表“午”。排在十二地支的第七位。方位正南方。若以一天的时辰来看，午是代表正午11：00－1：00间，此时正是太阳光最强的时候。若以季节而言，午代表六月，正是农人忙着耕种的月份。一切都显得充满活力，太阳神阿波罗每天驾着由四匹马（火马、炎马、焰光马、东曙马）拉着的马车，由东方居处出发，向着天空前进，直到太阳没入西方极洋，阿波罗才又乘着这黄金的巨轮回到居处，等到天亮又再驾车升上天空。如此周而复始的进行。而马就是具有与太阳荣光共处一处的幸运动物，因此马年出生的人也具有比常人倔强一倍的崇高精神。马年出生的人正是这种事事想比人早一步的不服输斗士。
未羊：如果在早上，看见蓝天上飘着如羊般的白云，这是生命和幸福的征兆。古代的罗马人也认为，当天第一眼见到的动物如果是羊，则象征着爱和幸福。“基督自称为好的牧羊人”，因为羊具有温和与安祥的特征，羊群在没有水草的荒野中，依然和顺的跟着人走。忍耐力强、前进不止，这就是羊年出生之人的特征。外表上很温和，但生命力却十分旺盛。
十二地支中，羊年的代号是“未”。若以季节而论，则为每年七月的仲夏时节，此刻正是万木等待结果之时。以时间论，则为午后二时左右（下午1-3点间），方位为南南西。在十二地支中排第八位。
申猴：猴年在十二地支中的代号是“申”。“申”属于象形文字，原本的形状是“亍”，仿佛是两只手抓着一根棒子。把“申”字加上人字旁，就成了“伸”，有伸展之意。即代表将自己的聪明才智发挥到极至，同时又有伸缩自如、富于弹性之意。
属猴的人脑筋转动快、富于机智。问题解决能力佳，自我显示欲强。
酉鸡：十二地支中，鸡年的代号是“酉”。以季节而论，是初秋时节的九月，时间，是下午5-7时，太阳将下山之时。方位则为正西方，在十二地支中排第十位。
鸡在许多国家里，被视为是“预言的动物”。古希腊神话中，也曾提到它能感应天上人间之事，一些人类不知的事，它能事先知晓。
所以，在鸡年出生的人通常有先见之明，事事能比别人抢先一步，看清未来发展的动向。做事有计划，再加上正确的判断力，往往能收到事倍功半的成效。头脑聪明，常常有新奇的构想，办事能力强且思考周密。
戌狗：十二地支中，狗年的代号是“戌”。方位是西北西，以一天的时间来看，为下午7-9时。以季节论，是草木逐渐凋零枯萎，秋高气爽的十月。在十二地支中排第十一位。仔细观看“戌”这个字，就像人手拿着戈（武器的一种）。在原始的打猎生活中，狗是人类最好的朋友。自古以来就由人类饲养，这种共同生活的关系从未改变。对人类而言，它是最忠实的伙伴。
属狗的人注重道义人情，坦率忠诚，激情，如有良师益友，前途无量。
亥猪：猪年在十二地支中排最未一位，其代号为“亥”。以季节而言，是万物萧条的枯萎的十一月。时间上则为夜间9时——11时。“亥”就相当于“核”字，所代表的意义是事物的中心点。所以猪年出生的人的特征，意志坚强，凡事充满自信，具有领导才能，处理事情的方式成熟稳健，同时对事情具有一股冲劲，能专心投入，属于领导型的人。
属猪的人性情烂漫、慷慨大方，直情径行。太过正直，因而吃亏，但财运在十二生肖当中最好。
十二生肖寓意
第一组：鼠和牛。鼠代表智慧，牛代表勤劳。两者一定要紧密的结合在一起，如果只有智慧不勤劳，就变成了小聪明，光是勤劳，不动脑筋，就变成了愚蠢。所以两者一定要结合，这是我们祖先对中国人的第一组期望和要求，也是最重要的一组。
第二组：虎和兔。老虎代表勇猛，兔子代表谨慎。两者一定要紧密的结合在一起，才能做到所谓的大胆心细。如果勇猛离开了谨慎，就变成了鲁莽，而一味的谨慎就变成了胆怯。这一组也很重要，所以放在第二位。
第三组：龙和蛇。龙代表刚猛，蛇代表柔韧。所谓刚者易折，太刚了容易折断；过柔易弱，太柔了就容易失去主见，所以刚柔并济是我们历代的祖训。
第四组：马和羊。马代表一往无前，直奔目标，羊代表和顺。如果一个人只顾自己直奔目标，不顾周围，必然会和周围不断磕碰，最后不一定能达到目标。但是一个人如果光顾着和周围和顺，之后他连方向都没有了，目标也失去了。所以一往无前的秉性一定要与和顺紧紧结合在一起。
第五组：猴和鸡。猴子代表灵活，鸡定时打鸣，代表恒定。灵活和恒定一定要紧紧结合起来。如果你光灵活，没有恒定，再好的想法最后也得不到收获。但如果说你光是恒定，一潭死水、一块铁板，那就不会有我们今天的改革开放的成果了。只有它们之间非常圆融的结合，一方面具有稳定性，保持整体的和谐和秩序，另一方面又能不断变通地前进。
第六组：狗和猪。狗是代表忠诚，猪是代表随和。一个人如果太忠诚，不懂得随和，就会排斥他人。而反过来，一个人太随和，没有忠诚，这个人就失去原则。所以无论是对一个民族国家的忠诚、对团队的忠诚，还是对自己理想的忠诚，一定要与随和紧紧结合在一起，这样才容易真正保持内心深处的忠诚。这就是我们中国人一直坚持的外圆内方，君子和而不同。
