龙生九子 子子不同
龙子和龙一样，也是不断发展、沿革逐渐形成的。虽然有关龙子的说法不一，但有一点，龙子的昆仲数目是取得共识的，即龙有九个儿子，龙承九子，子子不同。中国民间，一直流传着“龙生九子不成龙”的说法，也就是说龙的九种子嗣都不是龙，而是九种不同的动物。这个传说有很多个版本，各不统一，不过基本上都是九种动物排名的差异，对于九种动物本身基本都是一样的。而所谓龙生九子，并非龙恰好生九子。中国古代传统文化中，往往以九来表示极多，而且有至高无上的地位。九是个虚数，又是个贵数，所以用来描述龙子。
相传，刘伯温本是玉帝身前一位天神，元末明初，天下大乱，战火不断，饥荒遍地。玉帝令刘伯温转世辅佐明君，以定天下，造福苍生，并赐斩仙剑，号令四海龙王，但龙王年老体弱，事务繁多，因此派出了自己的九个儿子。龙九子个个法力无边，神通广大。他们跟随刘伯温征战多年，为朱元璋打下了大明江山，又助朱棣夺得了皇位。当它们功得圆满准备返回天廷复命之时，明成祖朱棣这个野心极大的帝王却想永远把它们留在自己身边，安邦定国，雄霸天下。于是他便借修筑紫禁城为名，拿了刘伯温的斩仙剑号令九子。但九子仍是神兽，顿时呼风唤雨，大发雷霆。朱棣见斩仙剑震不住九子，便决定用计，他对九子中的赑屃说：“你力大无穷，能驮万斤之物，如果你能驮走这块先祖的神功圣德碑，我就放你们走。”赑屃一看原来是一块小小的石碑，便毫不犹豫地驮在了身上，但用尽法力却寸步难行。原来，神功圣德碑乃记载“真龙天子”生前一世所做功德（善事）之用（功德是无量的），又有两代帝王的玉玺印章，能镇四方神鬼。八子眼看六弟被压在碑下，不忍离去，便决定一起留在人间，但发誓永不现真身。朱棣虽然留住了九子，但得到的却仅仅是九个塑像般的神兽。刘伯温得知此事后，也弃朱棣而去，脱离肉身返回天廷。朱棣后悔莫及，为了警示后人不要重蹈覆辙，便让九子各司一职，流传千古。
囚牛（qiú'niú）
睚眦（yá'zì）
嘲风（cháo'fēng）
蒲牢（pú'láo）
狻猊（suān’ní）
赑屃（bì'xì）
狴犴（bì’àn）
负屃（fù'xì）
螭吻/鸱尾（chī'wěn/chī'wěi）
出自明朝李东阳《怀麓堂集》
另有说法为：
名称
负屃（bì'xì）
螭吻/鸱尾（chī'wěn/chī'wěi）
蒲牢（pú'láo）
狴犴（bì'àn）
饕餮（tāo'tiè）
蚣蝮（gōng'fù）
睚眦（yá'zì）
狻猊（suān'ní）
椒图（jiāo'tú）
有的说法还把螭、麒麟、朝天吼（犼）、貔貅也列入龙子之一。
龙的九个儿子分别为：
一、囚牛（qiú'niú）
囚牛,是龙生九子中的老大，平生爱好音乐，是众多龙子中性情最温顺的，它不嗜杀不逞狠，专好音律。传说，龙头蛇身的囚牛耳音奇好，能辨万物声音，它常常蹲在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐，因此琴头上便刻上它的遗像。这个装饰现在一直沿用下来，一些贵重的胡琴头部至今仍刻有龙头的形象，称其为“龙头胡琴”。这位富有音乐天赋的龙子，不仅出现在汉族的胡琴上，在彝族的龙头月琴、白族的三弦琴，以及藏族、蒙古族的一些琴上，也都有刻着囚牛扬头张口的形象。
二、睚眦（yá'zì）
睚眦，是老二，传说生得豺首龙身，平生性格刚烈、好斗喜杀，是龙子的战神。睚眦发怒时瞪起的凶恶眼神，也被古人用来描述“怒目而视”，《史记》司马迁对“范雎报仇”一段的评价，便是“一饭之德必偿，睚眦之怨必报”，于是，诞生了“睚眦必报”这个成语。睚眦好杀戮，所以古人常把它刻在刀剑刃身与手柄接合的吞口处，更增添了慑人的力量。它不仅装饰在沙场名将的兵器上，更大量地用在仪仗和宫殿守卫者武器上，从而更显得威严庄重。因为帝王们都相信睚眦能克煞一切邪恶。
三、嘲风（cháo'fēng）
嘲风，形似兽，是老三，平生好险又好望，殿台角上的走兽是它的遗像。这些走兽排列着单行队，挺立在垂脊的前端，走兽的领头是一位骑禽的“仙人”，后面依次为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、和行什。嘲风便是第二位。它们的安放有严格的等级制度，只有北京故宫的太和殿才能十样俱全，这10只神兽，取意“十全十美”，次要的殿堂则要相应减少。嘲风，不仅象征着吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义。嘲风的安置，使整个宫殿的造型既规格严整又富于变化，达到庄重与生动的和谐，宏伟与精巧的统一，它使高耸的殿堂平添一层神秘气氛。
嘲风，不仅象征着吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义。但是嘲风本身是灾难的集合体。地震，海啸，天炎都是嘲风的力量。传说嘲风为盘古的心。常用其形状在殿角上作为装饰。嘲风的安置，使整个宫殿的造型既规格严整又富于变化，达到庄重与生动的和谐，宏伟与精巧的统一，它使高耸的殿堂平添一层神秘气氛。《渊鉴类函·鳞介·龙》四引（明陈仁锡）《潜确（居）类书》：“龙生九子，……嘲风好险，形殿角上。”
四、蒲牢（pú'láo）
蒲牢，形似盘曲的龙，排行第四，平生好鸣好吼，洪钟上的龙形兽钮是它的遗像。原来蒲牢居住在海边，虽为龙子，却一向害怕庞然大物的鲸。当鲸一发起攻击，它就吓得大声吼叫，妄以借此赶走鲸。人们根据其“性好鸣”的特点，“凡钟欲令声大音”，即把蒲牢铸为钟纽，而把敲钟的木杵作成鲸鱼形状。敲钟时，让鲸鱼一下又一下撞击蒲牢，使之“响入云霄”且“专声独远”。如今，在全国大地，几乎每一口古钟上，都有蒲牢的身影。
五、狻猊（suān’ní）
狻猊，又名金猊、灵猊，形似狮子，排行第五，虽然相貌凶悍，但平生喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，因此佛座上和香炉上的脚部装饰就是它的遗像。相传这种佛座上装饰的狻猊是随着佛教在汉代由印度人传入中国的，至南北朝时期，我国的佛教艺术上已普遍使用，这种造型经过我国民间艺人的创造，使其具有中国的传统气派，后来成了龙子的老五，它布置的地方多是在结跏趺坐或交脚而坐的佛菩萨像前。明清之际的石狮或铜狮颈下项圈中间的龙形装饰物也是狻猊的形象，它使守卫大门的中国传统门狮更为睁崃威武。狻猊也作为文殊菩萨的坐骑。如今，在文殊菩萨的道场五台山，还留着古人供奉狻猊的庙宇，因狻猊排行第五，这座庙又名“五爷庙” 六、霸下
霸下，又名赑屃（bì'xì），形似龟，是老六，平生好负重，力大无穷，碑座下的龟趺是其遗像。第一种传说霸下上古时代常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。后来大禹治水时收服了它，它服从大禹的指挥，推山挖沟，疏遍河道，为治水作出了贡献。洪水治服了，大禹担心霸下又到处撒野，便搬来顶天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功迹，叫霸下驮着，沉重的石碑压得它不能随便行走。霸下和龟十分相似，但细看却有差异，霸下有一排牙齿，而龟类却没有，霸下和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异。霸下又称石龟，是长寿和吉祥的象征。它总是吃力地向前昂着头，四只脚拼命地撑着，挣扎着向前走，但总是移不开步。我国一些显赫石碑的基座都由霸下驮着，在碑林和一些古迹胜地中都可以看到。
第二种传说，龙子们曾下凡助朱元璋打下大明江山，可当它们要回天庭复命时，朱元璋的四子朱棣，也就是后来的明成祖不想放它们走，便对霸下说：“你若能驮动太祖皇帝的功德碑，我便让你回去。”霸下不知是计便答应下来，那知驮上后再也无力弹动——因为功德是无量的霸下从此被压在功德碑之下。
七、狴犴（bì’àn）
狴犴，又名宪章，形似虎，是老七。它平生好讼，却又有威力，狱门上部那虎头形的装饰便是其遗像。传说狴犴不仅急公好义,仗义执言，而且能明辨是非，秉公而断，再加上它的形象威风凛凛,因此除装饰在狱门上外，还匐伏在官衙的大堂两侧，对作奸犯科之人极有震慑力。每当衙门长官坐堂，行政长官衔牌和肃静回避牌的上端，便有它的形象，它虎视眈眈，环视察看，维护公堂的肃穆正气。古时牢狱的大门上，都刻有狴犴头像，因此监狱也被民间俗称为“虎头牢”。
八、负屃（fù'xì）
负屃，身似龙，头似狮，排行老八，平生好文，是龙子中另一位好风雅的——专爱书法。
石碑两旁的文龙是其遗像。我国碑碣的历史久远，内容丰富，它们有的造型古朴，碑体细滑、明亮，光可鉴人；有的刻制精致，字字有姿，笔笔生动；也有的是名家诗文石刻，脍炙人口，千古称绝。而负屃十分爱好这种闪耀着艺术光彩的碑文，它甘愿化做图案文龙去衬托这些传世的文学珍品，把碑座装饰得更为典雅秀美。它们互相盘绕着，看去似在慢慢蠕动，和底座的霸下相配在一起，更觉壮观。
九、螭吻（chī'wěn）
螭吻，又名鸱尾（chī'wěi），传说中它生得龙首鱼身，它的形态最早出现在汉武帝修建的“柏梁殿”上。当时，有大臣建议说：大海中有一种鱼，尾部好像鸱，也就是猫头鹰，它能喷浪降雨，不妨将其形象塑于殿上，以保佑大殿免生火灾。武帝应允。等到大殿建成之时，群臣争相询问殿脊之上为何物，汉武帝不知如何作答，便以它长得像鸱的尾巴给起名“鸱尾”，后来渐渐演化成了谐音的“螭吻”。又相传是大约在南北朝时，由印度“摩竭鱼”随佛教传入的。它是佛经中，雨神座下之物，能够灭火。故此，螭吻由此变化出来，所以它多安在屋脊两头，作消灾灭火的功效。龙形的吞脊兽，是老九，口阔噪粗，平生好吞，殿脊两端的卷尾龙头是其遗像。《太平御览》有如下记述：“唐会要目，汉相梁殿灾后，越巫言，‘海中有鱼虬，尾似鸱，激浪即降雨’遂作其像于尾，以厌火祥。”文中所说的“巫”是方士之流，“鱼虬”则是螭吻的前身。螭吻属水性，用它作镇邪之物以避火。
饕餮，读音tāo tiè，是传说中的龙的第五子，是一种想象中的神秘怪兽 。古书《山海经》介绍其特点是：羊身，眼睛在腋下，虎齿人爪，有一个大头和一张大嘴。十分贪吃，见到什么就吃什么，由于吃得太多，最后被撑死。后来形容贪婪之人叫：“饕餮”。古代钟鼎彝器上多刻其头部形状作为装饰。随着时代的变迁，商、周鼎上寓有治身治国寓意的饕餮纹逐渐被人们淡忘，后人对饕餮形象中贪吃的部分加以夸张，苏东坡就曾写过一篇《老饕赋》说:“盖聚物之夭美，以养吾之老饕”，为饕餮增添了几分贪吃的可爱。时至今日，喜好美食的朋友被称做“饕餮族”。
饕餮是一种恶兽，而不是鱼蛇蟒鳄，不属于鱼类或爬行类。《辞海》中还有附有商周鼎上的饕餮纹。你只要看一看就可以认出那个凶恶的猛兽像谁，非常像狼的正面像，也是圆眼吊睛，凶狠无比。
饕餮甚贪食。这个特征鲜明地指出了狼的特性。“极贪食”是草原狼的最突出的特性之一。老牧民们都知道，天下最“贪食的恶兽”是狼。人所共知，“贪”就是狼性的代名词。董仲舒说秦“以贪狼为俗”，也把贪与狼相并列。中国人形容贪食总是用“狼吞虎咽”，而且还把狼排在虎之前，狼比虎更贪食。形容贪心都说“狼子野心”，不会说“虎子野心”。由于饕餮具有“恶兽”和“甚贪食”这两个狼的特征，而且饕餮纹又像狼。因此，传说中的饕餮很可能就是狼，或是从狼演变而来的神兽。
二、蚣蝮
蚣蝮（gōng fù）传说是龙生的九子之一。好水者，位于桥边的最喜欢水，常饰于石桥栏杆顶端。被雕成桥柱、建筑上滴水的兽形，是古桥的守护神。在后门桥的四个角上趴蝮，造型非常优美。蚣蝮，又名避水兽，没人说得清它的样子。头部有点像龙，不过比龙头扁平些，更接近于兽类，有点狮子相，头顶有一对犄角。身体、四条腿和尾巴上都有龙鳞。相传很久很久以前，避水兽的祖先因为触犯天条，被贬下凡，被压在巨大沉重的龟壳下看守运河1000年。千年后，避水兽的祖先终于获得自由，脱离了龟壳。人们为了纪念、表彰其家族护河有功，按其的模样雕成石像放在河边的石礅上，并说这样就能镇住河水，防止洪水侵袭。
在故宫、天坛等中国古代经典的皇家建筑群里经常可以看到蚣蝮的身影。
蚣蝮性善好水，又称吸水兽，会调节水量，使洨河水“少能载船，多不淹禾”，保佑一方平安，倍受百姓崇敬。以此灵异之物镇于桥顶两侧，面向滔滔河水，寓示大桥会永避水害，长存永安。
三、椒图
椒图，龙生九子之一，形状像螺蚌，性好闭，最反感别人进入它的巢穴，铺首衔环为其形象。因而人们常将其形象雕在大门的铺首上，或刻画在门板上。螺蚌遇到外物侵犯，总是将壳口紧合。人们将其用于门上，就是取其可以紧闭之意，以求安全。
麒麟，亦作“骐麟”，简称“麟”，是中国古籍中记载的一种动物，与凤、龟、龙共称为“四灵”，是神的坐骑，古人把麒麟当作仁兽﹑瑞兽。雄性称麒，雌性称麟，明代郑和下西洋带来了长颈鹿后，又用来代指长颈鹿（在日本依然如此）。常用来比喻杰出的人。
麒麟与貔貅有所不同，麒麟是凶猛的瑞兽，且护主心特别强，有招财纳福、镇宅辟邪的作用。貔貅是以财为食的，能食四方之财。
麒麟与龙、四兽不同。麒麟是天上的神物，不是地上的，常伴神灵出现，是神的座骑，属火系属天仙。一般不会飞，不过成年的麒麟是会飞的。成年的麒麟能大能小，平时较慈祥，发怒时异常凶猛。主聪慧，祥瑞。
麒麟每次出现都将是一个非常特别的时期。据记载，伏羲，舜，孔子等都伴有麒麟出现，并带来神的指示，最终指引胜利。
五、望天吼
本名：犼，又名望天吼，传说是龙王的儿子，有守望习惯。华表柱顶之蹬龙（即朝天吼）对天咆哮，被视为上传天意，下达民情。又有文献记载，观音菩萨的坐骑即为“朝天吼”，在天安门的蟠龙柱上就有朝天吼。
皇家华表的盘中通常蹲坐着这只怪兽，据说它是龙生九子之一，有守望的习性、但人仍一般叫它"石狮"，常立于华表和房顶。
六、貔貅（pí xiū）
貔貅，传说中的一种凶猛的瑞兽，来历说法不一。又名天禄、辟邪、百解，共四个名字，是中国古代神话传说中的一种神兽，龙头、马身、麟脚，形似狮子，毛色灰白，会飞。貔貅凶猛威武，它在天上负责巡视工作，阻止妖魔鬼怪、瘟疫疾病扰乱天庭。貔貅能吞万物而从不泄，故有纳食四方之财的寓意。中国传统是有“貔貅”的习俗，和龙狮一样，有将这地方的邪气赶走、带来欢乐及好运的作用。
相传貔貅是一种凶猛瑞兽，而这种猛兽分为雌性及雄性，雄性名“貔”，雌性名为“貅”。但流传下来的都没有分为雌雄了。收藏貔貅大多都一次收藏一对，才能够真正的招财进宝。但如果要戴在身上，还是一只就好，以免打架。
在古时这种瑞兽是分一角和两角的，一角的称为“天禄”，两角的称为“辟邪”。后来再没有分一角或两角，多以一角造型为主。在北方，一般人是喜欢称这种瑞兽为“貔貅”，而在南方则依然称为“辟邪”。至于天禄，则较少有人用以称这种瑞兽，还有人将它称为“怪兽”或“四不象”。
古时候人们也常用貔貅来作为军队的称呼。它有嘴无肛门，能吞万物而从不泄，可招财聚宝，只进不出，神通特异。据说貔貅是龙王的九太子，它的主食竟然是金银珠宝，自然浑身宝气，跟其它也是吉祥兽的三脚蟾蜍等比起来称头多了，因此深得玉皇大帝与龙王的宠爱，不过，吃多了总会拉肚子，所以有一天可能因为忍不住而随地便溺，惹玉皇大帝生气了，一巴掌打下去，结果打到屁股，屁眼就被封了起来，从此，金银珠宝只能进不能出。这个典故传开来之后，貔貅就被视为招财进宝的祥兽了。很多中国人配戴貔貅的玉制品正因如此典故。
七、獬豸（xiè zhì）
