“炙手可热”本是贬义词

 在现代汉语中，“炙手可热”是一个使用频率极高的成语，现在人们多用其来形容某(些)人或事物非常热门、抢手、走红、受欢迎、为大众关注等。可是追根溯源，“炙手可热”原本是一个贬义色彩十分鲜明的词：“炙”者，烤也；“热”者，烫也；该成语的字面意思是“手一挨近就感到灼烫”，比喻权贵气焰很盛、权势逼人。

这个成语来自杜甫的一句诗。唐玄宗李隆基任命杨贵妃的堂兄杨国忠做宰相后，杨家兄妹权势熏天，把整个朝廷搞得乌烟瘴气。公元753年，杨贵妃等到曲江江边游春野宴，轰动一时。诗人杜甫写出著名的《丽人行》一诗，诗中说：“炙手可热势绝伦，慎莫近前丞相嗔。”讽刺说，杨家权重位高，没有人能与之相比；千万不要走近前去，以免惹得丞相发怒。

从古到今，“炙手可热”字面意思是手一接近就感到很热，使人接近不得，引申比喻为一些人权势很大，气焰嚣张。形容“吃香”的事物完全背离了其本义。