苏州码子

 　苏州码子，也叫草码、花码、番仔码、商码，是中国早期民间的“商业数字”。它脱胎於中国文化历史上的算筹，也是唯一还在被使用的算筹系统。据《中国通史》第八卷第五节《中国数码和零的符号》记载：“我国在商周时期已出现记数的符号，但在很长时期内并未形成一套完整的用于记数和演算的数码。至唐代才开始用数码记数，宋元时期逐步得到完善，其使用也更加普遍。” 花码，南宋时期从算筹中分化出来的一种进位制计数系统，因其最早产生于苏州，故称“苏州码子”。苏州码子使用特别符号来代表数字。我们现在汉字计数“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十”相对应的苏州码子符号分别为：“〡、〢、〣、〤、〥、〦、〧、 、〨、〩、十”。书写方式为：1的书写形式为一个竖“〡”；2的书写形式为两个竖“〢”；3的书写形式为三个竖“〣”；4的书写形式类似一个叉“〤”；5的书写形式类似一个阿拉伯数字草写的8字“〥”；6的书写形式为一横上边加一点，其中的一点代表了5“ 〦”；7的书写形式为二横上边加一点“〧”；8的书写形式为三横上边加一点“〨”；9的书写形式类似一个草写的汉字“久”字“〩”。另外20为两个汉字“十”组成“卄”，读作“念”；30则为汉字“卅（sa）”，40为“卌（xi）”。

苏州码　　　〡     〢    〣     〤     〥    〦    〧    〨    〩     十
汉字　　　　一    二     三      四    五     六     七     八     九      十 
 汉字大写　　壹    贰     叁     肆     伍     陆     柒     捌    玖     拾 
阿拉伯数字　1    2      3     4     5     6     7     8     9    0 
罗马数字　　I    II    III     IV    V    VI     VII     VIII     IX    X

与算筹通常用在数学和工程领域不同，古代苏州码子通常用在商业领域里，主要用途是速记。苏州码子在商业、金融及普通百姓日常生活中特别是使用竖式账本记帐中被广泛应用，因其形象性很强，比汉语大写数字更为简单易学，上至官宦、下至商贾和黎民百姓即便是文盲，也极易掌握，而且能熟练地书写，故能长时间在民间流行。我们现在广泛使用的计数字——阿拉伯数字，大约在13到14世纪传入我国，被国人称作洋字码。但由于当时我国记账所使用的为竖式账本，用苏州码书写起来比较方便，所以阿拉伯数字当时在我国没有得到大范围的推广和应用。本世纪初，由于外国资本的不断入侵，促使我国国内的旧式银行逐步萎缩，随着大批新式银行的兴起，旧的记账方式也随之被新的记账方式取代，在整个商业、金融领域迅速铺开，于是，阿拉伯数字在我国逐步开始推广使用，进而逐渐取代了苏州码。随着阿拉伯数字普遍使用，而作为中国发明使用的苏州码，逐步退出历史舞台。现在在港澳地区的街市、旧式茶餐厅及中药房偶而仍可见苏州码数字。
苏州码子在旧时的一些公文、契约、帐表、官帖、私钞、当票中以及背书等所有涉及经济方面带有数字的文档中，经常会使用。如图5为晚清时期吉林省五常厅常裕钱局发行的壹吊文钱帖，票面框内右侧钱帖编号就是使用苏州码子“〤〥〤”（454）号。但在流通铜钱上出现民间“商业数字”苏州码子的却不多见。