鼎

        图一                   图二                         图三
    鼎最早是用来煮肉的器皿，后来逐渐发展成一种礼器，鼎的外形也经历了一个逐步演化的过程，最早的鼎像图一那样，它的腿成锥形，这是模仿陶鼎的结果，后来鼎的足出现了像图二那样的圆柱形，再然后出现了像图三那样的兽蹄形的足。

    演化为礼器的鼎往往是贵族身份的象征，贵族们也会拿鼎作为死后的陪葬器皿，鼎的使用是有一定规矩的，先秦时期的贵族分为四个等级：天子、诸侯、卿大夫和士。礼法规定天子陪葬用九个鼎、诸侯用七个鼎、卿大夫用五个鼎、士用三个鼎。

    我们都知道“问鼎中原”这个成语，楚庄王领兵攻伐陆浑戎，于是到达洛邑，在周都郊外举行阅兵。周定王派遣王孙满慰劳楚庄王。楚庄王询问王室九鼎的大小轻重，王孙满回答说：“统治天下在于德政而不在于九鼎。”庄王说：“你不要仗恃有九鼎！楚国只要折下钩戟的锋刃，就足以铸成九鼎。”王孙满说：“啊！君王难道忘记了吗？昔日有虞、夏朝隆盛的时候，远方各国使者全都到达，进贡九州出产的金属，铸造九鼎饰以不同物体的形象，各种怪物因此齐备，使百姓知道神鬼怪物。夏桀败坏德政，九鼎便迁移到殷人手中，殷朝延续了六百年。殷纣王残暴酷虐，九鼎迁移到周人手中。道德美好清明，宝鼎再小也必定重而难移；道德奸邪昏乱，宝鼎即使再大也必定轻而易失。从前周成王在郏鄏定都安放九鼎，占卜周朝世系有三十代，占卜周朝年数有七百年，这是上天所授的大命。周朝的德政尽管衰败，但天命没有改变。九鼎的轻重是不可以问的。”楚庄王于是返回。