雷诺阿的油画《莫奈夫人像》

    肖像画在欧洲画史中有过一段相当长的繁荣阶段，而印象派画家的肖像作品更富有色彩的活性。雷诺阿的肖像画就深得后学者们的赞赏。雷诺阿是以画女性裸体著称的。他对女人体的热爱早从普法战争以后就开始了。战争期间，他参加过骑兵队。当和平一宣布，他立即丢下马枪，回巴黎重操旧业–坐在画架前用画笔去创造他所钟爱的肖像画去了。

   １９世纪７０年代印象派最著名的肖像画，就是这里要欣赏的一幅画。《莫奈夫人像》作于第一次印象派画展举办期间。当时他跟随莫奈，共同创建了印象派”沙龙”。在这幅画上，对光色的追求使雷诺阿几乎入了迷。坐在草地上的莫奈夫人及其儿子，完全沐浴在一种和煦的阳光中。她的衣裙在黄色的草地上接受阳光的强烈反射，因此画家只用淡淡的玫瑰色来铺陈，用笔相当简练。

   不能低估雷诺阿的陶瓷画工出身，因为那种对透明颜色的表现能力对他个人的风格有很大影响。雷诺阿画过不少着衣和裸体的肖像，但他从来不赋予他的肖像以任何思想性。他用一种真挚的观察者的情感去探索新的塑造形式。他把一切可塑的细部，以三棱镜分析光谱的原理，打碎成无数色彩的小笔触，相互并列地涂到画布上去。

   这是画家在这一时期的造型特色。雷诺阿被看成印象派，是他在印象派画展上展出过几幅画。其实，他在２１岁进格莱尔画室时，是拜倒在古典主义的脚下的。１８７４年，从他参加首届印象派联展后，才决定了他的基本倾向。不久，他又脱离了印象派，转靠沙龙并获得成功。在雷诺阿的全部人体作品中（估计大约有４０００幅），没有丝毫阴暗和不安的调子。由于他作为印象派画家而受到政治上的攻击，并给他的道路设置了许多障碍，使他早年的经历充满着苦难。

   从４１岁起，他经常生病。在他生命的最后１５年中，他受关节炎病痛的折磨，几乎离不开轮车。他得把画笔捆扎在变硬了的手上才能画画。令人惊异的是，他这时的作品中没有留下一丝个人痛苦的痕迹。他的艺术总是肯定着生活的美。他本能地选择他所熟悉的那些快乐事物：街道生活、乡村景色的恬美、鲜花或水果、钢琴前的消遣性演奏家、健康而充满着青春活力的女人体。他对于小孩似花一般的娇嫩特别敏感。他对周围的生活有非凡的鉴别力。阴影和悲痛是全部被他排除在外的。晚年，病魔使他不能扩大自己的视野，从而在画人体的题材上进入了一个死胡同里。尽管如此，对他的探索作轻率的评语是不适宜的。雷诺阿不是一个轻浮的艺术家，他的艺术始终让人们看到生活的快乐和甜美的一面。