美国第一夫人的"时装浪潮"
奥巴马夫人喜欢时髦的装束，同时也对帮助美国时装工业及时装设计师颇有兴趣。她穿着J. Crew 的成衣，有时作出些颇具争议的选择—例如IsabelToledo、Thakoon Panichgul 和NarcisoRodriguez。她将一种成熟的交替穿着方式带到了竞选当中，决意要将设计师们的作品穿出自己的风格来。她在修身连衣裙上搭配首饰或毛衣，有时穿平底鞋，有时则干脆更改服装的剪裁细节。她对一个理论深信不疑：应该是人穿衣服，而不是衣服穿人。
美国版《Vogue》的编辑HamishBowles 在2001 年曾经主办过大都会美术馆的“杰奎琳·肯尼迪：白宫岁月”展览。他评价奥巴马夫人说：“就我的理解，她对时装业已经有了不可小觑的影响力。”
杰奎琳的迷人风度征服了美国
流行的观点通常认为，人们开始留意和谈论美国第一夫人的穿着打扮，是始于杰奎琳·肯尼迪，升级于南希·里根和希拉里·克林顿，今天又通过米歇尔·奥巴马攀上了一个新高度。然而早在时装还没有那么受人瞩目的岁月里，选民们和第一夫人们本身也并非不关心穿着。在20 世纪中叶以前，美国曾出现过好几个品味不俗的总统夫人。当时的名流文化还不像今天这么无孔不入，而这些女人无一不影响了一个时代美国女性的穿着方式。
格雷斯·柯立芝：华盛顿的女主人
格雷斯· 柯立芝（GraceCoolidge），在1923 年至1929 年之间任美国总统的凯文·柯立芝之妻，就具有鲜明的着装风格。她穿衣服的方式让人感到，她似乎对政治生涯所带来的束缚抱有模模糊糊的厌烦之意。她爱好徒步旅行和游泳，因而保持着纤细的体态。美国历史学家Carl SferrazzaAnthony 认为，柯立芝夫人是穿着运动装的美国女性的头一位代表。
“早在19 世纪20 年代，GertrudeEderle 成为了第一位横穿英吉利海峡的女性，擅长运动的妇女开始引起全球人的兴趣。而格雷斯·柯立芝恰巧将这种新兴的运动风潮具体化了。”Anthony说。记者们当时曾拍到她身着登山装，和丈夫在南达科他州的黑山度假的照片。她的风格广受喜爱，定制服设计师Charles Worth 还代表法国服装业颁给她一个金色纪念盒。在1927 年6 月的《名利场》杂志上，她被列入了该杂志的名人堂之列。《名利场》评论道：“她是华盛顿最受爱戴、最具魅力的女主人之一。”
2004 年，美国民主党候选人约翰·克里与共和党候选人小布什竞选总统一职，前者的夫人泰瑞沙·克里（Teresa Kerry）那随意的穿着就令人联想起半个多世纪以前的柯立芝夫人：她惯于将羊毛衫披在肩头，大金表松松地戴在手腕上，仿佛她的政治任务就只是吃吃露天午餐似的—在各个方面，她都是竞争者劳拉·布什的反面，后来成功登上第一夫人宝座的小布什夫人总保持着整洁的发型，看上去泰然自若，她所有的套装大同小异，都像制服似的。
弗朗西斯·克利夫兰：美国公主
1886 年6 月的一天，年仅22 岁的弗朗西斯·佛森（Frances Folsom）与比她年长将近30 岁的美国总统格罗弗·克利夫兰（GroverCleveland）完婚。每个国家史上都有很多政治家夫人，但几乎没有第二个像克利夫兰夫人这样获得过时装界的普遍重视。
早在18 世纪70 年代，新闻界就已经开始留意女人们在总统就职典礼上的穿着。而克利夫兰夫人一到场，就掀起了一阵时装浪潮。“报纸绝对钟情于弗朗西斯·佛森。”华盛顿美国革命女儿会博物馆的服装馆长AldenO'Brien 说，“她是那么漂亮。一个年轻得令人难以置信的女人现身于白宫，实在很有报道价值。”
媒体亲热地将克利夫兰夫人称作Frankie，而她本人其实很讨厌这个名字。当时有很多女人效法她的短发造型，将自己脖颈后面的头发剃光。“人们常说：‘哦，杰基是美国的公主。但其实弗朗西斯·克利夫兰才真的是。”Anthony 说。
尽管克利夫兰夫人从未授权，她的形象却出现在不计其数的产品上—从药品包装到女士内衣，不一而足。她爱穿露肩服装，因此引起了基督教妇女戒酒会的不满。保守分子向她递交请愿书，声称她的着装是对美国年轻妇女贞操的威胁。把她比成19 世纪的Britney Spears 也不为过。
在克利夫兰总统任期当中，有一段时间传出了总统夫人抛弃裙撑的谣言—这一消息对时装界简直是当头一棒。Paul F. Boller二世在他的传记作品《总统夫人：一段野史》中记录说，当克利夫兰夫人从报上读到这则假消息时，她觉得这种流言蜚语根本就不值得去否认，于是真的公开停用了裙撑。她与时装零售业保持着亲密的关系，每个星期六午后，她都会在白宫与一群为白宫服务的百货公司职员共进下午茶—Boller将他们称为“一大群女售货员”。 多利·麦迪逊与茱莉亚·泰勒：欧式名媛
距今更早的麦迪逊总统夫人多利·麦迪逊（Dolley Madison）则曾经在欧洲长期旅行—这一经历赋予了她对古典帝政风格的良好趣味。在回国之后，她尝试向国内推广头巾—她自己就有一条以天堂鸟羽毛装饰的美丽头巾。
此外值得一提的还有约翰·泰勒（John Tyler）的第二任妻子茱莉亚·泰勒（Julia Tyler），他们于1844年成婚。作为纽约和东汉普顿的社交名流，泰勒夫人在进驻白宫之前就享有“长岛玫瑰”的美誉。1839年，这位世所公认的美人为一家服装店拍摄了一则广告，因此遭到了家人的反感。一年后，她和妹妹玛格丽特一同前往欧洲旅行，寻找激动人心的社交生活和有钱的老公。
杰奎琳·肯尼迪：好品位的标杆肯尼迪夫妇可能是二战之后最耀眼的时尚偶像。杰奎琳·肯尼迪则代表着完美无缺的着装品味。她对美国文化起到了关键性的影响，她以她那经典、优雅的风格，将整个美国带出了死气沉沉的1950年代。尽管在肯尼迪总统遭遇暗杀后不久，全世界就进入了奇装异服的时代，但杰基·肯尼迪在一个很长的时期里都是很多美国人所谓“好品味”的标杆。
她拥有一种真正的，将优美和高贵融为一体的魅力。不管是出席正式晚宴，还是在希腊海滩上消磨时光，她都懂得如何展现自己那简洁、色彩纯净、便于行动的标志性着装风格。所谓“Jackie O.式的风格”实在太吸引人了—粉色或珊瑚色套装、线条简洁优美的连衣裙、短外套以及其他微小的细节，例如蝴蝶结、缎带和腰带……这些都代表着她的风格。她喜欢的特大号墨镜、三圈珍珠项链以及合体而女性化的小外套至今仍是全世界女人的衣橱必备。而有一点是肯定的：尽管一代代女人都会仿效杰奎琳·肯尼迪，并按照当时的潮流作出些微改动，但她的风格举世无双。
南希·里根：美国时装店
“不管做什么，你也没法为成为第一夫人完全做好准备。”南希·里根曾经说过。然而谈到穿衣打扮，里根夫人完全不需要训练。在里根任期内，她对昂贵华丽的服装的爱好甚至引起了民众的微词。她有着与肯尼迪夫人同样苗条的身材、相似的褐色大眼睛以及微微弯曲的浅棕色鬈发，依靠像Bill Blass、James Galanos和Carolina Herrera这样的杰出设计师的帮助，从政前曾是演员的她如虎添翼。设计师Oscar de laRenta评论说，她可以在下午进行反对服用毒品的演说，在晚上则赶去参加官方宴会，却“从来不曾在服装上出过任何纰漏”。
“罗尼总是取笑我，让我赶快去清理衣橱。”里根夫人曾这样追忆她与2004年已经逝世的美国前总统的夫妻生活，“如今我很高兴可以把衣服留得久一点。从长长的衣橱之间走过，就像是走过一条回忆的小径—我总是很高兴这么做的。”
米歇尔·奥巴马：搭配大师
“看看她挑选的那几个设计师吧，你会发觉她展现了敏锐的判断力。”Hamish Bowles说。他还指出，奥巴马夫人以自己的实际行动证明，“深思远虑而充满智慧的美国设计师完全有能力创造出能在世界舞台上造成影响的时装”。
这一陈述的关键词是“美国”。近几年来，这个国家的零售商们都肩负着重担，美元在欧洲的购买力不断下降，美国消费者们已然决定，在经济情况好转之前，他们只好指望从自家的壁橱里翻点衣服出来穿穿。
“首先，奥巴马夫人相当优雅，有着高尚的品味。” Bloomingdale 百货公司的时装总监Stephanie Solomon说道，“同时她也认识到了一条便宜好看的裙子的价值。她的穿着方式，简单来说就是品味与品牌和身份无关，而与你穿什么好看、穿什么更有魅力有关—这才是她的底线。”她还补充说：“在目前的时局之下，这种态度是非常讨巧和得体的。”
不管奥巴马夫人的地位有多么崇高，要靠她一个人来复苏整个本地时装产业，这个任务对任何女人而言都未免太过艰巨了。然而，无论她愿不愿意—或者究竟对时装有没有兴趣—每一个美国第一夫人都被寄予厚望，要她们帮助推销美国的产品。
“第一夫人的穿着的确对时装业有很大的影响。”曾为艾森豪威尔夫人设计服装的美国设计师Arnold Scaasi说。他指出，第一夫人“每天都以某种形式出现在媒体面前，别的女人势必会仿效她的穿着打扮。”奥巴马夫人一穿那条售价148美元的White House BlackMarket裙子登上美国广播公司的脱口秀《观点》（The View），就掀起了一阵购买狂潮。
“她看起来比之前几个第一夫人年轻25岁，而她的实际年龄又为她展开了一条更加年轻化的道路。”设计师AnnaSui说，“我太喜欢她选择的Narciso礼服了。”她指的是奥巴马夫人在大选之夜穿着的那件Narciso Rodriguez礼服—她最早在发布会上发现了这条裙子，其后用它搭配一件羊毛开衫，使之更适合自己。
“她有一种潜力，能达到杰基·肯尼迪当年的成就。她能创造出新鲜的造型，能获得关注。只不过，她擅长用设计师的作品搭配手头现成的东西，她不像肯尼迪夫人那么刻意地要让自己像个‘第一夫人’。”Anna Sui说，“她能为美国的时装工业助一臂之力—我们希望她尽可能地施以帮助。”
富有天分的Thakoon Panichgul之所以终于跻身于主流设计师的行列，就是因为奥巴马夫人在民主党大会的最后一晚穿着了他设计的一条短袖印花裙。他认为，奥巴马夫人之所以如此引人注目，全是得益于她随意而机智的穿衣之道。
“事实上，她的品味很保守。”大都会美术馆时装学院院长Andrew Bolton说道，“有点大学预科生风格，安全的美国欧裔新教徒路线。真正让她获得注意的是她的身材。她拥有那么一种充满活力、令人信服和自信的外表—相当合乎美国精神。”他认为她很可以尝试无袖背心裙。“不过她的体态给人的印象太深刻了，大部分情况下，最后我总会压根儿忘记她到底穿了什么。”