即兴生活

　　去年这个时候，有很多哈佛毕业生选择了去华尔街工作。其中一个学生说，他这样选择的原因是不想进入“真实世界”（real world），而进入金融行业是最稳妥，最保守的选择。金融风暴对你们来说也是一件好事，因为你们没有最保守的选择了。你们当中的一个学生说，因为金融公司今年很少招人，他准备去教书，而教书才是他真正想做的，今年的就业形势让他没有理由不做自己热爱的事。当然，有一少部分毕业生仍然会去金融公司工作。这也是好事，因为你们还年轻，有弹性和韧性承受金融界的动荡。与其在你们45岁时经历中年危机－ 自问：我到底在做什么？我为什么做这些？－ 还不如在20多岁的时候就反思这些问题。

　　有一位作家描述和她先生去巴黎旅游的原因：不是有人要求我们去，也不是我们认为应该去，而是我们从心底里想去，这样我们的旅途就有了一个好的起点。福斯特说，这就是发自内心的动力，这就是生活。

　　她说，博雅教育（liberal arts education）的目的不是要训练你们成为某一方面的专家，有一份特定的工作，而是要让你们在不确定的充满变化的情形下有应变能力，能够即兴表演（improvise）。“即兴生活（improvised life）是激情与平静，构架与自由，理性与感觉魔术般的结合。我们不喜欢不确定性（uncertainty），更喜欢安定，但正是不确定性给我们的个人生活和事业带来机遇”。

　　最能概括福斯特讲演内容宗旨的话应该是她引用一位著名爵士音乐家的话，“透彻的掌握你的乐器，你的乐谱，然后全部把它们抛在脑后，尽情地弹琴。”现在的世界需要那些优秀的即兴表演家。

　　重新思考我们的生活，重新投入进去不是每一代人都有的机会。福斯特回忆自己1968年的大学毕业典礼。当时我们意气风发，雄心勃勃，觉得巨大的社会变革迫在眉睫，我们要结束战争，消灭贫困和种族歧视。渐渐地这种无所不能的乐观和激情消逝了，我们逐渐地变成了“大人，成年人”，我们回到了自己的小天地，为自己个人的好生活而努力，那种追求更高目标的境界和对更美好的世界的憧憬没有了。

　　但是现在又回来了。我们目前面对很多挑战－－金融动荡，传染病蔓延，对内政策，对外政策都是困难重重。这些挑战和奥巴马入主白宫不仅仅使新的思想，新的投入成为可能，而且是必须。

　　奥巴马总统把我们生活的这个时代定义为重新振作和重新创造的时节（a season of renewal and reinvention）。重新振作，重新创造需要新的思想，新的思维。我们一直坚持最好的教育是那种培养分析能力的，形成思考习惯的，能够把信息（information）变成理解(understanding)的教育。这就是教育为什么这么重要，受过教育的你们这些人为什么这么重要。

　　“要有孩子，而且要有好多孩子，因为当你不能找到生活中的乐趣和幽默的时候，你的孩子会帮你找到。” “每个人至少要有一个永远和你说真话的朋友 … 记住生活中唯一不变的是你的品格（character）。”