凯尔特音乐是来自于凯尔特人的音乐。凯尔特人原为公元前一千年左右居住在中欧、西欧的一些部落集团，经过漫长迁徙来到英伦，其后代今天散落于爱尔兰、威尔士、苏格兰北部与西部山地各处。凯尔特人包括爱尔兰人、苏格兰高地人、威尔士人及康尼士人，他们大多操双语——英语和本族语（盖尔语或凯尔特语），除了文字或文物研究可以证明他们之间的族源关系，最直接的方式是倾听他们的音乐。典型的凯尔特风味，古老、源远流长，可以听到提琴、风笛、小竖琴或者两个风箱的手风琴。在英伦三岛、在美洲大陆，只要是在有凯尔特移民后代的土地上面，就可以找到这样的音乐。
提起“凯尔特”（Celtic，也有人译作“克尔特”或“塞尔特”）音乐，很多人都直觉的把它与爱尔兰划上等号，事实上，它并不是爱尔兰人的专利，只不过因为这个领域最成功的艺人或团体往往来自爱尔兰。其实，爱尔兰只是凯尔特民族活跃的地方之一。
凯尔特音乐是凯尔特民族的音乐，以及在传统民族音乐基础上衍生出的各类融合音乐。狭义的爱尔兰音乐，即爱尔兰传统音乐是凯尔特音乐的一种，而且在很大程度上是凯尔特音乐的同名词。
主要乐器
风笛(Highland Bagpipe)
风笛起源于古罗马，罗马军队入侵大不列颠的时候，把风笛也带了去。在苏格兰人爱上风笛之前几百年，风笛已是英格兰人的乐器了。例如13世 纪末爱德华一世的军队就是在风笛声中进占苏格兰的。苏格兰爱丁堡市的风笛学院院长杜加德·麦尼尔说：“以前风笛在欧洲处处可见，在布鲁塞尔的农村风景画上就常常可以看到风笛手。”
后来许多其他民族对风笛渐渐失去兴趣，唯有苏格兰人情有独钟。到了今天，尽管风笛已在世界上某些地方生了根，例如在约旦陆军中有风笛手，在日本、美国等地也相当流行。但是一提起这种乐器，大家仍然不约而同地想起苏格兰人。苏格兰杰出的赛车手杰基·斯图尔特道出了他大多数同胞的心里话：“无论世界上有多少国家有风笛，风笛肯定是代表苏格兰人的传统民族乐器。”
哨笛（Whistle）
哨笛有六个孔，俗称6孔哨笛。哨笛一般由金属制作，也有木制的，锡皮打制的哨笛称为锡哨笛，吹气口为塑料或者木片制成，这种哨笛在爱尔兰传统音乐里使用最为广泛，所以又被称作为爱尔兰哨笛。
竖琴(Irish harp,Celtic harp)
爱尔兰竖琴，或称凯尔特竖琴（在凯尔特语中称为 “clarsach”）。约90厘米高，55厘米宽。传统的爱尔兰竖琴师用手指甲来弹奏的。传说假如一个演奏者的演奏使听者感到苦恼，他的指甲就会断裂。
吟游诗人(Bard Dance)
吟游诗人在凯尔特的古代是很重要的人物，他的首要工作就是 颂扬国君，也娱乐集会团体，有时候是赞美，有时候是讥讽，和僧侣、战士、银匠在一起，他代表古凯尔特的化身。游戏中，吟游诗人爱德华弹奏竖琴悼念自己的爱人。
相关的人物
萝琳娜·麦肯尼特（Loreena McKennitt)
加拿大女歌手Loreena是一位讲故事的高手，她将古诗歌与传统音乐相结合。【秘密的书】将古老的故事与传说用她那如浮在空中的轻羽般轻灵缥缈的声音讲述，伴着迷人的音乐让你的耳朵与心灵共享 。Loreena的每一首音乐都具有令人意想不到的新意，她的嗓音显得有点忧伤，忧伤背面则让人感觉到无限的生机，让人期待，在期待中沉醉陶醉。
竖琴大师 Alan Stivell
Alan Stivell 出生于法国Bretagne 地区，是世界级的凯尔特竖琴大师。三十年来勤力推广凯尔特民族音乐和新音乐的融合(Fusion)，功勋卓著。Bretagne 是法语中不列颠的意思，是法国凯尔特人聚集区。
音乐人enya恩雅
对于恩雅似乎不用多说了，她简直就是当代凯尔特音乐的代言人，这位著名的爱尔兰籍音乐人，她的音乐中包含着大量的凯尔特元素，有人把她的音乐归类于Contemporary Celtic（当代凯尔特） 和Celtic New Age（凯尔特新世纪）。
主要乐队
酋长乐队
酋长乐队成立于60年代。乐队成立时，其大部分成员都已是都柏林市最好的民乐艺术家。他们以古老的乐器演奏传统乐曲，这些乐器大致包括：肘臂风笛、提琴、木笛、锡哨、双风箱手风琴、竖琴和羊皮鼓，这也是爱尔兰土地上流传最普遍的乐器。尤为可贵的是，他们再现了一种非常古老的凯尔特民间乐器——爱尔兰扬琴（timpan）的魅力，并运用双簧管的清亮音色与之合奏。这种古老民间乐器的配器，使他们演奏的传统乐曲丝毫没有牺牲在现代口味上，而是获得了本色的再生。酋长乐队的成立，最早是受到年轻创作者西恩·奥·瑞阿达的启发，瑞阿达曾试图改编民歌为协奏曲，并成立一个叫Ceoltoiri Cualann的团体进行实验。后来该团团员、提琴手马丁·费，伙同派蒂·莫龙尼、西恩·波茨、迈克尔·脱布里地一起，成为酋长的原始团员。之后，又有西恩·肯尼、德里克·贝尔等成员加入。无论专辑出版还是现场演出，酋长都无须担心凯尔特—盖尔神韵的遗失，同时却又能打破以往民间传统乐队在演奏框架上的约束。他们在乐曲中段改变节拍，增加变化，可以从里尔舞曲（reel）的单四拍子，转换成基格舞曲(jig)的复二拍子或三拍子，再变成波尔卡（polka）或舒缓的慢舞（slow air），这些尝试引发了一系列民间乐团的变革。在酋长乐队的25张专辑中，演奏曲目主要以传统乐曲为主，这些作品是了解爱尔兰凯尔特文化的重要资料；另一部分作品，系与不同风格不同国籍的摇滚、民谣艺术家合作，从音乐章节、和声方式、节奏拍子诸方面进行实验，古远如十七、十八世纪的古琴曲，可以与二十世纪的布鲁斯音乐结合，这给远离凯尔特文化中心的美国音乐家以许多新的乐思。其中，专辑《The Chieftains》之一、五、七，《早一点热早餐》，《爱尔兰的心跳》，电影配乐作品《巴里·林敦》，成为酋长最出色的作品集。
爱尔兰——苏格兰乐队
在坚持以传统乐器演奏原汁原味民乐的乐团中，还有以提琴手艾里·贝恩领衔的爱尔兰—苏格兰乐队“海湾之子”，苏格兰“战场乐队”，爱尔兰“斯托克顿的翅膀”乐队，以及格拉玛丽乐队。虽然他们出现的年代先后不等，但在立足传统方式保存凯尔特音乐这一点上是相同的，所以他们共同组成了凯尔特音乐的中坚力量。当然，在演唱者方面，西莫斯·恩尼斯与苏格兰乐团凯坡赛里也是不可缺少的。凯坡赛里的专辑《血是热的》、《与爱人同行》，都属于极传统的盖尔语佳作。
斯文尼男人乐队
在凯尔特无数不知名艺人的基础上，英伦逐渐形成民谣多元发展的格局。无论是流行歌星克里夫·理查德和他的“阴影”乐队，还是诸多地下团体，甚或象滚石这样的摇滚名团，也都试图在英国口味上加进一些凯尔特修饰物。当然，这一时期真正拓展了凯尔特音乐的，也依然是来自爱尔兰的队伍，“斯文尼的男人”便是最著名的代表。“斯文尼的男人”也是第一支爱尔兰民谣摇滚乐队，1965年在经纪人戴斯·凯利帮助下，由安迪·艾文、约翰尼·莫尼恩、乔·道兰组成原始团体，在各地街头、俱乐部、酒吧、剧场表演，日渐走红。刚开始，“斯文尼的男人”象很多乐队的早期生涯一样，也是唱些老歌谣。1967年，特里·伍兹加入代替了乔·道兰，他介绍其他团员听美国民谣歌手克拉伦斯·阿什利和道可·华生的作品。乐队成员开始分头创作，不久推出同名专辑，内中包括南美民谣《家庭木匠》，和苏格兰高地民歌《威利·欧·威姆斯伯格》。该专辑后来成了众多英籍民谣乐团的启蒙之作。
后来，亨利·麦克鲁又加入代替了安迪·艾文。之后，“斯文尼的男人”开始尝试电声乐器，创作迷幻风格作品。在剑桥民谣艺术节上，乐队受到了空前的欢迎。出版第三张专辑后，“斯文尼的男人”宣布解散。特里·伍兹与妻子盖·伍兹继续奋斗，成为凯尔特民谣摇滚的守护者。很长一段时间里，特里·伍兹周游全英国和爱尔兰，间或与辛·李兹乐队吉他手菲利普·林纳特合作。1969年，伍兹与英国民谣乐队“贸易港大会”成员组成钢眼斯潘，推出专辑《听，乡村在等》，成功地将传统歌谣表现在现代音乐节奏中。此后特里·伍兹和盖·伍兹致力于融合不同地方、不同类型的民歌风格，包括南美的、中欧的、英格兰的和凯尔特的，这些概念较完整地表现在专辑《伍兹乐队》之中。
北爱尔兰的乐队
在北爱尔兰，后来又有海瑟尔·黑伍德、新生乐队相继出现。爱尔兰的克里斯蒂·摩尔在艾文·麦考尔与鲍勃·迪伦影响下，先后组织起普兰克斯蒂、激动的心、游吟作品乐队。先后也涌现出几位著名的词曲作者，如爱尔兰的安迪·艾文、罗伊·盖勒佛、米克·汉立，以及较早的北爱尔兰作者伦·格拉厄姆，这些创作者禀承了凯尔特民谣的变化发展，从传统乐队埃尔坦、战场乐队、海湾之子、高地族长，一直到七八十年代受新乐思启发成立的乐队地丹南、声音小组，都从他们的作品中深深受益。
传统音乐
盛行于90年代，传统的凯尔特音乐并非广义上的凯尔特音乐。其实，它具有最早的民谣歌曲的风格也有纯音乐的风格，就是那种没有受到新世纪音乐和流行音乐影响的那类纯音乐，这是它区别于当代凯尔特音乐的特点。
相关的风格
GNR Celtic（普遍意义的凯尔特音乐） NAT Ireland（爱尔兰本土音乐）
Celtic Pop（流行凯尔特） Irish Folk（爱尔兰民谣）
Traditional Scottish Folk（传统的苏格兰民谣）
Contemporary Celtic（当代凯尔特音乐） Drinking Songs（祝酒歌曲）
Celtic Folk（凯尔特民谣） Celtic Gospel（凯尔特福音）
Traditional Irish Folk（传统爱尔兰民谣）
Celtic New Age（新世纪凯尔特音乐）
新世纪凯尔特
由凯尔特主题旋律、器乐和歌曲，加上新世纪的产物和情感而产生了新世纪凯尔特音乐。Clannad 和 Enya 是这一流派的典型代表，可是他们并不是仅拘泥这种音乐的艺术家。这种梦幻式的充满灵气的音乐在80年代末是由Enya的“Watermark”专辑而走向主流的，在90年代逐渐繁盛起来。
主要艺术家列表：
Altan Maire Brennan Capercaillie
Clannad Phil Coulter Enya
Reg Keating Joanie Madden Loreena McKennitt
Bill Whelan
流行凯尔特
流行凯尔特音乐相对于传统凯尔特音乐来说在很多方面都是差不多的，美国和英格兰的流行民谣都有自己的特点－－当旋律（可能是乐器的旋律）确实没有被影响的情况下，在流行民谣的核心部分，音乐是遵循流行原则的，而又不是完全脱离传统形式的。这种风格主要形成于80年代，在70年代期间，为了使传统爱尔兰民谣能够复兴，一直以来从事浓重民谣味道的艺术家们开始逐渐的把摇滚和流行元素混入到原始音乐中（虽然象Pogues一些主要艺术家并不这么认为）。正当新世纪爱好者们开始发现这种受到一定限制的、有灵气又有飘逸感觉的凯尔特音乐时，流行凯尔特音乐逐步走向主流，吸收了综合性加上基于听觉的标准器乐（但是凯尔特混音艺术家们却不这么认为）。Capercaillie 和 Clannad是属于这种流派、演艺这种风格的主要乐队。
摇滚凯尔特
象来自纽约的具有朋克和管弦风格的Pogues乐队一样，还有带点凯尔特风格受到爱尔兰音乐影响的来自Cranberries的Black 47乐队，从事摇滚凯尔特的艺术家把传统的爱尔兰器乐和摇滚节奏连接起来而创作出几近疯狂和热情、悲伤和浪漫的曲子。摇滚凯尔特音乐通常清晰的表现出爱尔兰酒吧音乐的特色，但是它也带有一点流行音乐的性质，那是一种采缬于R&B和选择性摇滚的音乐。
凯尔特福音
凯尔特福音是祝福的歌曲，既有传统音乐也有创新音乐，用凯尔特的风格来演艺。通常，凯尔特福音是用传统方式来表达的，但是在90年代这样一个当代凯尔特音乐盛行时期，有的凯尔特福音也是运用当代凯尔特音乐那种方式来表达的。
凯尔特音乐节
Festival interceltique de Lorient (FIL)，卡尔特音乐节(Bretagne, France)是宣传卡尔特文化、音乐的世界级音乐会，在卡尔特后裔中享有崇高的地位。由于世界级卡尔特竖琴大师Alan Stivell70年代在法国Bretagne地区获得的巨大成功和积极推广，音乐会于1971年开始，每年8月在法国西部布列塔尼地区的洛里昂市举办，至今已举办41届，它通过爵士、摇滚、古典等音乐形式宣传卡尔特音乐文化。音乐会聚集了来自世界各地凯尔特后裔(主要来自英国、爱尔兰、澳大利亚、新西兰、美国、加拿大等)。
此外，音乐会中卡尔特传统音乐尤为风笛与架子鼓演奏为主，并成为每年的法国架子鼓比赛协办组织。