里贝拉《醉酒的西勒诺斯》

里贝拉出生于西班牙瓦伦西亚一个鞋匠家庭。他的父母希望他能从事文学或学术工作，然而里贝拉并不在意学业而据说被同在瓦伦西亚的画家弗朗西斯科·里瓦尔塔（Francisco Ribalta）所赏识。由于想在意大利学习艺术，里贝拉前往罗马，在那里他被罗马艺术家给予了“小西班牙人”这个昵称。

早期的传记作者常把里贝拉归于卡拉瓦乔的追随者。由于资料的匮乏，我们对里贝拉的早年生活知之甚少，学界无从得知他抵达意大利的具体时间与路线，只能根据他1631年于圣路加学院的入学记录确定他至少早于1612年便生活于罗马。他曾在马格塔街生活过一段时间并与其他卡拉瓦乔的追随者如赫里特·凡·洪特霍斯特（Gerrit van Honthorst）联系紧密。尽管里贝拉在那段时期收入不菲却仍是入不敷出，后为躲避债权人，他于1616年移居那不勒斯。在1616年的十一月，里贝拉迎娶了那不勒斯画家乔凡尼· 伯纳迪诺· 阿索利尼（Giovanni Bernardino Azzolino）的女儿并通过丈人的帮助在那不勒斯艺术圈站稳脚跟。

在里贝拉移居那不勒斯的1616年中期，那不勒斯是西班牙帝国的一部分并被西班牙总督统治。里贝拉的西班牙国籍使他与西班牙统治阶级和来自西班牙另一统治地区的弗兰德商人结为同盟并成为宫廷画家。在弗兰德商人中重要艺术收藏家与商人的帮助下，里贝拉的艺术生涯终于于十七世纪二十年代末期达到巅峰并被广泛认可为那不勒斯的重要画家。与此同时，里贝拉的成功也颇受诟病，他是一个试图垄断那不勒斯艺术市场的团体（Cabal of Naples）的领头人，由于这个团体常为了驱赶外来竞争者而采用恐吓等暴力手段，里贝拉常被描绘成一个自私自利的人。

受西班牙与威尼斯大师的影响，里贝拉的早期风格在卡拉瓦乔与截然不同的柯雷乔（Antonio da Correggio）之间转换。在他标志性的大面积阴影之外，他自始至终着力于局部色彩的表现。与其他西班牙巴洛克艺术家相似，里贝拉的许多作品与宗教有关，如《圣菲利普的殉难》和《圣三位一体》。《圣菲利普的殉难》表现了一个充满英雄主义色彩的场面，圣菲利普被刽子手们吊在画面正中的十字架式刑具上，然而他毫不畏惧的把死亡当做对信仰的献身。值得注意的是里贝拉并没有把英雄神圣化，而是把他描绘成一个敦实朴素的那不勒斯中年渔民，这淡化了悲剧色彩而增添了生活气息。里贝拉以明亮宁静的背景反衬紧张动态的人物前景从而增加了画面的戏剧化张力，健美的人体与奔放流动的笔触则体现了米开朗基罗，提香和卡拉瓦乔的艺术影响。《圣三位一体》取材于《圣经》中上帝有统一神性却可分为圣灵，圣父（上帝）和圣子（基督）的教义。这幅画中一脸胡须的圣父支撑着圣子慢慢倒下身体，他们中间的鸽子则代表圣灵，这是描绘圣三位一体场景的常见表现手法。圣子身旁的小天使有着小孩圆嘟嘟的可爱脸庞，然而里贝拉却让这些孩子保持肃穆以渲染紧张的氛围。