琼花新说

琼花是我国的千古名花。宋朝的张问在《琼花赋》中描述它是：“俪靓容于茉莉，笑玫瑰于尘凡，惟水仙可并其幽闲，而江梅似同其清淑。”的确，琼花以它那淡雅的风姿和独特的风韵，更有关于琼花的种种富有传奇浪漫色彩的传说和迷人的逸闻逸事，博得了世人的厚爱和文人墨客的不绝赞赏，被称为稀世的奇花异卉和“中国独特的仙花”。
　　　　其实，琼花之名本是泛指开着美丽花朵的花卉。“琼花”亦写作“琼华”，古文中“华”即是“花”，而所谓琼者，即美玉也。后人将琼花作为某种特定花卉的名称，也许正是赞赏它花美似宝玉。至于将它作为某神特定的植物名称始于何时，至今尚未有确论，但至迟在北宋就这样称呼了。据北宋初著名官吏兼文人王禹偁所作的《后土庙琼花诗•序》“扬州后土庙有花一株，洁白可爱，且其树大而花繁，不知实何木也，俗渭之琼花。因赋诗以状其异。”由此可知，琼花之名在王禹偁记叙之前已流传民间。继王禹偁之后，文人题咏越来越多，也越写越奇。韩琦作诗赞：“维扬一株花，四海无同类。”刘敞诗云：“东方万木竞纷华，天下无双独此花。”欧阳修也作诗赞曰：“琼花芍药世无伦，偶不题诗便怨人；曾向无双亭下醉，自知不负广陵春。”不但赞其美，还强调琼花是扬州独有。从此，琼花不但扬名于世，而且还和扬州古城的盛衰紧紧连在一起。
　　　　琼花的美，是一种独具风韵的美。它不以花色鲜艳迷人，不以浓香醉人，每到春夏之交，自然界一片姹紫嫣红，琼花却花开洁白如玉，风姿绰约，格外清秀淡雅；而每当秋风萧瑟，群芳落英缤纷，凋零衰败之际，琼花展示的却是绿叶红果的迷人秋色。其叶、其果，红绿相映，分外鲜艳，经久不凋，给萧瑟的秋色点染了艳丽的色彩和欢快的气氛。琼花枝条广展，树冠呈球形，树姿优美，树形潇洒别致。
　　　　琼花的美更在它那与众不同的花型。其花大如玉盆，由八朵五瓣大花围成一周，环绕着中间那颗白色的珍珠似的小花（尚未开放的两性小花），簇拥着一团蝴蝶似的花蕊，微风吹拂之下，轻轻摇曳，宛若蝴蝶戏珠；又似八仙起舞，仙姿绰约，引人入胜。“千点真珠擎素蕊，一环明月破香葩”。无风之寸，又似八位仙子围着圆桌，品茗聚谈。这种独特的花型，是植物中稀有的，故而世人格外地喜爱它，并美其名曰：“聚八仙”。又因其树可高达数丈，洁白的朵朵玉花缀满枝丫，好似隆冬瑞雪覆盖，流光溢彩，璀灿晶莹，香味清馨，令人为之神往。
　　　　琼花的美，还在于它那颇富传奇色彩的迷人传说。相传琼花是扬州独有、他乡无双的名贵花木，连隋炀帝也不远千里，大征民工修凿运河，一心要到扬州来观赏琼花。但当运河开成，隋炀帝坐龙船抵达扬州之前，琼花却被一阵冰雹摧毁了。接着爆发了各地的农民起义；隋政权崩溃，隋炀帝死于扬州。因而有“花死隋官灭，看花真无谓”的说法。隋炀帝是否真到扬州看琼花，虽不见正史，但典出《隋唐演义》第四十七回：“看琼花乐尽隋终，殉死节香销烈见。”在这里，琼花已不仅仅是自然界的一种名花，而是已被人格化了的有情之物。它寸劳动人民无限同情，对昏君隋炀帝无限憎恨；它不畏强暴，不畏权势；它爱憎分明，有灵有情，成了美好事物的象征。也许如此，琼花才博得历代文人骚客的赞叹。琼花正因这些传说和赞咏而扬名于世。世人因此视琼花为稀世奇花异草，视为人间少有，天上仙花落人间的仙葩，并把能够到扬州一睹琼花芳姿引为人生快事。在扬州历史上出现的“三春爱赏时，车马喧如市”的赏花盛况，即是这一反映。
　　　　琼花虽独具风姿雅韵，但由于历史上几经曲折，又曾几番销声匿迹，芳踪难觅，使世上由于“不识庐山真面目”而遭受冷落。甚至在１９世纪被引种到国外以后，也只是在植物园中悄然开放，鲜为外人知晓与欣赏。这情况实在令人遗憾。
　　　　玉树琼花，愿你在人间大放异彩，重现当年“车马喧如市”的盛况。
　　琼花观
　　 在扬州市区文昌中路(原琼花路)的北侧，一座古色古香、美轮美奂的道观矗立在人们面前，它就是名声远播的千年古道场蕃厘观。据介绍，观中因为出现过天下无双的琼花，因而名扬四海，成为古今游人向往的胜地。
　　 蕃厘观历史悠久，其前身是西汉时代所建的后土祠。古时称地神或土神为后土，后土祠就是祭祀地神或土神的庙宇。唐僖宗中和二年(公元882年)，经淮南节度副使高骈增修，易名唐昌观。北宋至道二年(公元996年)，扬州太守因观内的琼花树叶茂花繁，洁白可爱，首咏《琼花诗》。自此，琼花之名，遂名闻海内。欧阳修任郡守时，因扬州琼花"世无伦"，而在观内琼花树旁筑亭，其匾额上书"无双亭"，以作饮酒观赏琼花之所，并作诗曰："琼花芍药世无伦，偶不题诗便怨人。曾向无双亭下醉，自知不负广陵春"。北宋政和年间(公元1111～1118年)，取《汉书•郊祀歌辞》"唯泰元尊，媪神蕃厘"义(蕃厘，即多福的意思)，改庙名为"蕃厘观"，宋徽宗钦赐"蕃厘观"匾额。世人以此观中有琼花，故俗称为"琼花观"。
　　 蕃厘观原有门前牌坊、三清殿、弥罗宝阁、文昌祠、深仁祠、竹轩花亭、无双亭和芍药亭等建筑，规模宏大，景色优美。明代扬州知府吴秀在观里建玉皇阁，阁高三层，高大壮丽，登阁可以俯视全城。时至清代，琼花观已逐渐衰败，到了民国时期，蕃厘观内的建筑物已基本毁于大火。现今的蕃厘观是由扬州市政府出资于1993年开始重修，历时三年，耗资1800万元，重建后的蕃厘观，观门仍朝南。观前的石牌坊系明代所建，石质呈糙米色，有左右两根石柱，上圆下方，柱端似华表，分别雕刻日月形状，左为赤乌，象征着太阳，右为玉免，象征着月亮。门楼三间，上嵌一方石额，"蕃厘观"三个大字为清人刘大观所题。其后是具有民族风格的三间单檐山门殿。观内的主殿是一座砌在高基平台上的五楹重檐大殿，即"三清殿"，平台四周围以白石栏杆，殿前植有两棵银杏树。平台石梯两侧各植一株龙爪槐、两株琼花。观门至大殿的正中一条甬道，甬道中有一棵老榆树，两侧各植四株琼花。甬道东西侧各建两层楼结构的仿古廊房。而在大殿后方围墙外的后花园内，小桥流水，九曲碑廊，造型别致的琼花台、无双亭更是巧夺天工，整个花园浓缩了江南园林美景之精华，令人流连忘返。
　　 "明月三分州有二，琼花一树世无双"。在扬州关于琼花的传说很多。有一种说法是，琼花原生于天上，一日有仙人降至扬州，夸说琼花之美，世人不信，仙人便取出一块白玉种在土里，顷刻间发芽、长高、开花，花色如玉，人们遂称之为"琼花"。相传隋炀帝要赏此花，专门开凿运河前往扬州观赏。因为琼花有冰肌玉骨之质，它又与宋之兴俱兴，与宋之亡俱亡，故曾被人视为吉祥的象征。据说，北宋时宋仁宗曾把琼花从扬州移植到汴京御花园里，但第二年就枯萎了，只好又送还扬州，琼花到了扬州又复茂如故。金国的海陵王攻占扬州后，又把琼花连根拔起掠去，幸而有道之士太守对残根辛勤培育，才使琼花绝处逢生。南宋的孝宗听说琼花极美，又把它移往临安宫中，但琼花到了临安便憔悴无花，只得又遣还扬州。到元世祖时，蒙古大将阿木以十万兵马攻破扬州，烧杀抢掠之下，琼花终于死去。这一系列神奇的传说，都使得琼花蒙上了神秘的色彩，也使琼花观成为江淮一带著名的道观，以至于一般老百姓只知道琼花观的名字，却不知道有蕃厘观的名字。
　　 据史料记载，在清顺治、康熙年间，先后有两代张天师羽化在蕃厘观内，故为道家正一派视为圣地。而在古代许多小说里，琼花观都被描写成神仙出没或高人隐居之地。在明人写的《隋炀帝艳史》、《隋唐演义》一类小说里，都大肆渲染隋炀帝和琼花的神奇故事。在清代的一些笔记中，又常常记载江湖隐士或山野奇人寓居在琼花观里。《儒林外史》的作者吴敬梓在落魄的晚年常常流连于琼花台畔，悲悼自己的坎坷身世也像琼花一般。他的侄儿金兆燕有诗云："峨峨琼花台，郁郁冬青枝。与君攀寒条，泪下如连丝。"描写了吴敬梓在琼花观里怆然涕下，泪湿衣衫的情景。
　　 琼花是一种具有传奇色彩的花卉。琼花原物现今虽已不存，但长期以来，扬州人民约定俗成，已把聚八仙花视为琼花。琼花观作为千年古道观，历经兴衰沧桑，终于以崭新的风貌展现在世人面前。虽然现在还没有住观道士，虽然大殿内未塑神像，但它作为扬州著名道观和著名的历史文化遗迹，在人们心目中始终享有崇高的地位。而被誉为"维扬一株花，四海无同类"的千年琼花，正以其天下无双的风采笑迎海内外宾朋。