《五牛图》

柳宗元作过《牛赋》，赞美牛的品质，以此与其它禽类作对比，以喻高洁勤劳的人们。全文如下：

    若知牛乎？牛之为物，魁形巨首，垂耳抱角，毛革疏厚，牟然而鸣，黄钟满觞，抵触隆曦，日耕百亩，往来修直，植乃禾黍。自种自敛，服箱以走，输入官仓，已不适口。富穷饱饥，功用不有；陷泥蹶块，常在草野。人不惭愧，利满天下。皮角见用，肩尻莫保；或穿缄滕，或实俎豆，由是观之，物无逾者。不如羸驴，服逐驽马；曲意随势，不择处所，不耕不驾，藿菽自与；腾踏康庄，出入轻举。喜则齐鼻，怒则奋踯；当道长鸣，闻者惊辟，善识门户，终身不惕。牛虽有功，于已何益！命有好丑，非若能力；慎勿怨尤，以受多福！

以上为《五牛图》全图与局部。

李可染水墨作品《五牛图》
 

附文：《读李可染画（牧牛部分）》

不凡的艺人总有一种大悲的心，或者与生俱来，总是念天地之悠悠，独怆然而泣下，在李可染的牛与童子系列作品中，千山响起是笛里不知身是客，一切沉入童年的梦想里，忘记了生活的艰难苦楚，心在云间与水间的意味，凝重的牛确实是一种象征，民族的特质，或者艺术之路的不凡，那童子却如艺术的心灵不染。

牛是艺术的载体，童子是艺术的心灵，千山是艺术的映象，李可染大量的牛系列作品，总是写古诗人的心灵折射，有时杏花春雨里的意境，有时是夕阳霜红里的秋意，有时是水边林下的清凉世界，无画黑画（山水）那样的累人，如闲适的小品，却大气充满，更富于诗意，童子吹笛于牛背，欲令众山皆响，那是晋人风韵

暮归的老牛是我的同伴，清新的校园歌声曾经带给国人一种大难过后的心灵慰藉，实际上童年的梦想总是萦绕在心头，自然会在画家的作品中展示出来，人类总是有回归的心，当他寄生在这尘世。如果深入一点读李可染的牛系列作品，内含是十分丰富的。小场面的大主题，非杀鸡用牛刀的调剂，意义同等其山水创造。

东方既白的理念决定李可染从西画学习中解脱出来，深入古典的精华，从林风眠齐白石黄宾虹那里转益多师，书法的意味西画的感觉同时涌现在其牧牛图上，但东方味多点，那是东方诗意的载体。他的牧牛图系列更多得力于齐白石的影响。李可染牧牛的图境常在放松的心境下图之，纸面总是萦绕人类少年乡愁与情思。