美国阿肯色州本顿维尔镇---沃尔玛（WAL-MART）总部

       “你去过本顿维尔镇吗？”

　　近来，越来越多的商人总是在相互询问这个问题，而越来越多的回答是:“去过”。本顿维尔镇位于美国阿肯色州北部，人口只有2.5万，但因为全球最大的公司─沃尔玛（Wal-Mart）的总部设在这里，所以它成了零售商、承包商、推销员必去的地方。可以想见，小镇承受的压力也越来越大。从机场到小镇，要经过一条蜿蜒十几英里长的乡村公路，中间至少还有三个直角转弯。镇上没有大的饭店，建筑工地随处可见，道路拥堵得令人窒息。有时候，走两三千米的路程就要花上15分钟。而沃尔玛总部的大楼就矗立在这片杂乱无章的建筑当中。它是一座褪了色的单层红砖楼房，从外表看简直就像是地方教育委员会的书库。

　　本顿维尔镇也是沃尔顿家族（Walton）的老家，萨姆?沃尔顿（Sam Walton）的遗孀和后代仍在这里居住。他们拥有沃尔玛39%的股份，价值 900 亿美元，这使他们成为美国迄今为止最富有的家族。不过，沃尔顿家族一向非常低调，在这里，你很难发现他们拥有如此巨额财富的任何迹象。几个月前，我在本顿维尔镇中心漫步，偶然走到一栋朴素的旧砖楼门前。对面的楼房已经用木板封了起来，而这幢楼门前也没有任何标志。我走进大楼，在大堂里看到一块带玻璃罩的指示牌，上面的内容简单得像密码:“WEI－218，WFF－217”。经过一番研究，我破解出来的意思是:沃尔顿企业有限公司（Walton EnterprisesInc.，那个家族的事务所）和沃尔顿家族基金会（Walton FamilyFoundation）位于大楼的二层。指示牌上面还写著:“阿尔维斯特市场部－310”（Arvest，沃尔顿家族的银行）以及“社区出版社－318”（CommunityPublishers，沃尔顿家族的报纸）。楼里有一部老式电梯，但大多数人更愿意步行。楼上狭小拥挤，办公室陈旧不堪，美国最大豪门的神经中枢就蜗居在这里。

　　沃尔玛公司高达 2,500 亿美元的年销售额也许高得让你感到不可思议，而沃尔顿家族的私财之巨也同样令人震惊:是比尔?盖茨（BillGates）和沃伦?巴菲特（WarrenBuffett）财富的总和。前一阵，人们都在议论特丽萨?海因茨?克里（TeresaHeinzKerry，总统候选人克里的夫人─译注）如何富有，而沃尔顿家的财富是她的 117 倍。沃尔顿家族资产共计900亿美元，相当于新加坡的国内生产总值，超过 IBM 全年营业额，仅家族所持股票的年度股息分红就高达8.8亿美元。可能只有洛克菲勒家族的财富曾经超过它，但这也只能是在约翰?洛克菲勒（John D.Rockefeller）捐献大部财产之前，而且还得把通货膨胀的因素考虑进去。倘若单纯按美元计，沃尔顿家族的财富遥遥领先。

　　本顿维尔在西北阿肯色 (NWA - Northwest Arkansas) 处于极其重要的战略地位。 经由540州际公路和71观光公路与西南边界的西北阿肯色地区机场 (XNA) 相连，在美国的任何一个地区到达本顿维尔都很方便。

       本顿维尔建立于1863年，是阿肯色州最早的一个郡 (county)，至今仍保留着其浓厚的历史特征。在城市范围内有72座历史建筑，其中就包括皮尔府 (Peel House Mansion) 和历史主题公园。漫步在城市中心，既可以欣赏到那些雕像和古老的建筑，还可以参观距本顿维尔镇中心不到5英里的皮里奇军事公园 (Pea Ridge Military Park)。

      本顿维尔是本顿郡 (Benton County) 的郡府所在地，郡政府部门各办公室也设立于此。2006年人口普查数据表明本顿维尔人口数量为28400，比2000年增加了40%。

        不论你是在组织奇妙的观光旅游，还是向年轻的企业家介绍西北阿肯色浓厚的企业氛围，本顿维尔总有可取之处。西北阿肯色是许多画家创作的灵感源泉，它在美国发展最快的大都会统计区中名列第九。从沃尔顿5分1角商店和皮尔大厦到世界最大的零售商和蛋白质制造商总部所在地，本顿维尔和西北阿肯色对每一个团队来讲都有着难以置信的吸引力。迷人并有着多元文化的商业区是本顿维尔的心脏，而新近疾速发展的商业正是本顿维尔跳动的脉搏。

       本顿维尔和540州际公路通道的快速扩展，主要得益于沃尔玛 (Wal-Mart) 的成功。沃尔玛空前的成功让全球瞬间都认识了本顿维尔。自1962年沃尔玛在本顿维尔设立总部以来，这位零售业巨人创造了本顿维尔这一个阿肯色州最强大的经济区和美国第6大经济快速发展地区。