美国的母亲之路-66号公路

 

 

66号公路是美国历史上主要的交通要道之一，1926年11月11日开工建设，1927年完工。由于州际公路的发达，1985年6月27日被美国公路系统废弃不用。目前被列入国家风景道路而命名为“66号历史公路”（Historic Route 66）。这条公路沿线路段历经了许多改善与重新排列，包括更改路径与长度。许多路径的改变给予旅人更快更安全的途径，或者绕道避开都市拥挤的市区。比如西边终点本来在洛杉矶，却移往更西边的圣莫尼卡。66号公路是1930年代向西部移民的一条主要公路，对于沿途的经济起了很大的促进作用。美国的著名电影《汽车总动员》就是以该公路作为背景的。

如今已不存在于美国公路地图上的66号公路，可说是20世纪上半叶最为风光的一条公路，开始兴建于1927年，隶属于美国的公路系统，直到1938年才宣告完工。此公路由芝加哥一路连贯到洛杉矶，甚至还向南延伸至圣塔蒙尼卡(Santa Monica)。途经伊利诺州、密苏里州、堪萨斯州、奥克拉荷马州、德州、新墨西哥州、亚利桑那州以及加州；全长2448哩(约3939公里)，横跨八大州、三个时区，串联并缩短了当时美国中西部到西岸的路程。

随著66号公路的发达，往来旅客增多，沿途乡镇相继地发展起来，小型商店(mom-and-pop-business)应运而生，提供旅客加油、餐饮、购物的服务。加上公路平稳好走，深受卡车司机青睐，于是日日车水马龙，成为重要的东西运输通道。

当年的美国中西部还经历过一场大干旱，66号公路再一次成为穷困潦倒的农民的救命线，他们沿着66号公路这条惟一通往加利福尼亚的公路逃亡至西部，开拓新生活。正如美国小说家约翰·斯坦贝克在小说《愤怒的葡萄》里所写的那样：“66号公路是母亲之路，是飞翔之路……”66号公路，见证着一个民族的苦难，却也见证了美国人自由、勇敢与进取的精神。

 

多年来，美国66号公路有过许多名称。由于66号公路从芝加哥到奥克拉荷马城（奥克拉荷马州首府）的那段在美国版图上呈一条对角线，在当时在美国公路中绝无仅有，因此在建成通车时它被称作“大对角线公路”。此后，出于宣传的目的，66号公路被美国66号公路组织命名为“美国主干道”。这个名称也被美国40号公路的支持者们使用，但显然66号公路那群人更成功。在约翰·斯坦贝克（CaesarZX译注二）的小说《愤怒的葡萄》中，这条公路被称作“母亲路”。于是这个名字就被沿用了。最后，，66号公路在1952年又被美国66号公路组织非正式地命名为The Will Rogers Highway（“威尔·罗杰斯”公路，CaesarZX译注三）。向这位幽默作家致敬的牌子至今还竖立在在加州的圣莫尼卡。

 

由于66号线跨越了许多著名景点，如画布沙漠(the Painted Desert)、大峡谷(Grand Canyon)、以及亚利桑那州的陨石洞等。因此，大战过后的五○年代，从原以运送物资为主，摇身一变成为美国人由东部到加州度假的主要干道。 随著66号公路的兴起，沿途一些地域性的景点，诸如印地安圆锥形帐棚的汽车旅馆(teepee-shaped motels)、印地安文物小铺、鳄鱼观光农场等等，也跟著发展起来。甚至有些店家看到商机，开始推出创意的行销手法。

第一家速食餐厅Red's Giant Ham-burg's，在密苏里州应运而生，并且发明了所谓“得来速”(drive-through)的经营方式，让旅客不需下车，就可轻易买到可口的汉堡。而第一家麦当劳(Mc Donald's)亦在这个时期，于加州的圣伯纳汀诺(San Bernardino)诞生。有些商店更是出奇招，当时沿路上有间牛排馆，推出了一份72盎司的牛排，声称只要能在一小时内将它解决的人，就可免费享用这巨无霸牛排；许多人看了这份广告后蜂拥而至，店家也因此发了公路财。诸如此类的景点，逐渐地改变了66号公路原本朴实的风貌，但也因此让66号公路的声誉大涨；它见证了20世纪初美国市井小民的生活，其历史价值，不只是段公路史，也成为了美国现代化的缩影。

 

虽然66号公路已经不复见于公路地图，但仍有一群人对于这条道路念念不忘，怀念它曾经带给美国民众的点点滴滴。于是在1990年，分别在亚利桑那州和密苏里州成立了「66号公路联盟」(National Historic Route 66 Federation)，藉此聚集同好，并唤起美国人对它的记忆。66号公路即使经历了几许兴衰，但它在美国公路史上，永远有著不可取代的地位。它是美国最早由东岸通往西岸的大道，由于其对角线的路径(从芝加哥到圣塔蒙尼卡)，打破以往东西向公路皆为横向的限制，更缩短了由东到西的时间。66号公路不仅是美国东西交通的大动脉，它在美国开拓西部(Westward Movement) 历史上，扮演著举足轻重的角色。