玉雕中的瑞兽——麒麟

 　　麒麟是中国传统瑞兽，据说性情温和，常伴圣贤诞生。古人以此认为，凡麒麟出没处，必有祥瑞之兆，并将龙、凤、龟、麟并称为四灵。麒麟集龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、牛尾于一身，代表着公正、祥瑞、太平与长寿。

　　传说中，麒麟为仁兽，是吉祥的象征，能为人带来子嗣。相传孔子将生之夕，有麒麟吐玉书于其家，上写“水精之子孙，衰周而素王”，意谓他有帝王之德而未居其位。此虽纬说，实为“麒麟送子”之本，见载于王充《论衡·定贤》及晋王嘉《拾遗记》。

　　在孔子的故乡曲阜，有一条阙里街，孔子的故居就在这街上。父亲孔纥与母亲颜徵仅孔孟皮一个男孩，但患有足疾，不能担当祀事。夫妇俩觉得太遗憾，就一起在尼山祈祷，盼望再有个儿子。

清乾隆 白玉雕麒麟教子摆件

　　一天夜里，忽有一头麒麟踱进阙里。麒麟举止优雅，不慌不忙地从嘴里吐出一方帛，上面还写着文字：“水精之子孙，衰周而素王，徵在贤明”。第二天，麒麟不见了，孔纥家传出一阵响亮的婴儿啼哭声。这个出生的男婴就是后来的孔圣人。

麒麟送子图

　　通行的《麒麟送子》图，实际上是民间祈麟送子风俗的写照，方式是由不育妇女扶着载有小孩的纸扎麒麟在庭院或堂屋里转一圈。亦有学阙里人那样，系彩于麟角的。还有据此传说绘成的《麒麟吐书》图，多用于文庙、学宫装饰，意思为祥瑞降监、圣贤诞生。

　　除麒麟送子的传说外，民间还有赐福麒麟、镇宅麒麟之说。

　　到了清代取消玉带制度，但是武官一品的服饰补子纹以麒麟纹表示，所以作为帝王和民间用玉中，一般是不会出现麒麟和麒麟纹的。可见其在皇家眼中，仅次于龙凤的地位。

　　中国的风水学认为，麒麟是吉祥的代表，放置家中，有镇宅辟邪，招福纳祥的作用。同时，由于麒麟是一种瑞兽，因此在陈列摆放上，几乎没有忌讳。玉雕麒麟因美玉通灵之说，尤为人们所重视。

中国国家博物馆藏

　　因其深厚的文化内涵，从古至今，人们都喜欢以麒麟的形象制造各种护身符佩戴于身，婴幼儿更是常佩“麒麟锁”，以祈福、安佑，并祝福孩子长命百岁。