笄（jī） 古时男女都结发，为使发髻不致松散，故需用发簪贯连、固定，它在西周春秋时就有了。早时的笄据说有“鬠笄”和“冠笄”两种。鬠笄是男女共用以安髻的，冠笄是男子用来固定冠冕的。
在古代，女子插笄是一件很重要的事情，到时候还必须举行一种仪式，即“笄礼”。行过笄礼的女子，即被视为成人。因此女子的笄礼和男子的冠礼是相应的一种礼俗。笄礼产生于周代，《仪礼·士昏礼》称：“女子许嫁，笄而醴之称字。”郑玄注：“笄，女子礼，犹冠男也。”《春秋公羊传》也说：“女子许嫁笄而字，死则以成人之丧治之，此周制也。”这是说行过笄礼的女子，不论其是否成婚，都可以享受成人的待遇，连丧事也如此。《礼记·内则》：“女子十有五而笄。”郑玄注：“谓应年许嫁，笄而字之。其未许嫁，二十则笄。”从周代起，女子年满十五岁便算成人，可以许嫁，谓之及笄。如果没有许嫁，到二十岁时也要举行笄礼，由一个妇人给这个及龄女子梳一个发髻，插上一支笄，礼后再取下。
商代青铜笄
商代骨笄
玉笄 红木笄
簪（zān） 由笄发展而成，可用金、玉、兽骨、玳瑁等制成，后来专指妇女绾髻的首饰。阴商时期的古人就开始用簪了，簪的用途有二：一为安发，二为固冠。簪在古代是男女通用的，杜甫有诗“白头搔更短，浑欲不胜簪”。皇帝在节日里赐给大臣的礼物通常是簪。古代时规定罪犯不许带簪，就是贵为后妃如有过失，也要退簪，因为簪还象征着尊严。
簪起源于新石器时代至商周时期，簪的材料以骨为主，汉代开始出现象牙簪、玉簪，还在簪头上镶嵌绿松石。唐宋元时期的簪则大量用金、银、玉等贵重材料制作。银簪的制作工艺有錾花、镂花及盘花等，盘花是用细银丝编结而成。簪头的雕刻有植物形，动物形，器物形等，其图案多具有吉祥寓意。另外簪头造型做扁平一字型的成为扁方，原为满族妇女用的大簪，也是簪的一种。
簪分两种类型，一类是实用簪，多用于固定发髻和头型用的；另一类为装饰簪，多选择质地珍贵的材料，制成图案精美的簪头，专门用于发髻梳理后戴在明显的位置上。比如满清人关前，努尔哈赤的福晋和诸贝勒的福晋、格格们，首选东珠作为制作头饰的最好材料，而后渐渐被南珠，即合浦之珠所取代。在民间，一般来说是富家多用玉质银质，贫家则用骨质。普通人家嫁闺女，银簪子也是必不可少之物，因是陪嫁的较贵重物品，女人们都非常珍视，有的用一辈子也不丢不坏。
宋元荔枝金簪 宋金簪
明嵌宝石蝶恋花形金簪
明弘治镶羊脂玉红蓝宝石金累丝簪
明花蝶纹玉耳挖簪 明天启龙纹琥珀簪
明万历累丝嵌宝龙纹金桃心簪 清鎏金老银簪
明神宗定陵出土金簪
清银镀金玺花卉簪
钗： 钗和簪的作用相同，都是用来插发的，但不同的是，簪是一股，而钗则是双股。钗流行于西汉晚期，一直是女子的主要头饰之一，即便是如今，钗在梳妆品中仍有一席之地，比如发夹，就是从发钗演变来的。
发钗主要的特点在于钗首的不同装饰。如在钗首雕凿蟠龙之形，即为“蟠龙钗”。晋崔豹《古今注》中就有“蟠龙钗，梁冀妇所制”的记载；在钗首装饰鸾鸟，也为历代妇女所崇尚，尤其在结婚首饰中，更为常见，被称为“鸾钗”。古代皇宫贵胄的女子可以用珍奇的材料做发饰，而一般小户人家只能戴荆钗，由此“拙荆”便是古代男子对外人称自己妻子的谦词了。
插发钗也有多种方法，有的横插，有的竖插，有的斜插，也有自下而上倒插的。插的数量也不尽一致，既可插两支，左右各一支；也可插上数支，视发髻需要而定，最多的是在两鬓各插六支，合为十二支。
钗不仅是一种饰物，它还是一种寄情的表物。古代恋人或夫妻之间有一种赠别的习俗：女子将头上的钗一分为二，一半赠给对方，一半自留，待到他日重见再合在一起。白居易在《长恨歌》中就有“钗留一股合一扇，钗擘黄金合分钿。但教心似金钿坚，天上人间会相见”的说法。
唐鎏金菊花纹银钗
明仙人骑龙银钗
明神宗定陵出土银钗
清银钗
贴翠银钗
华胜：即花胜，是古代女子的一种花形首饰，通常制成花草的形状插于髻上或缀于额前。《释名.释首饰》：“华胜，华，象草木之华也；胜，言人形容正等，一人著之则胜，蔽发前为饰也。”《汉书。司马相如传下》：“暠然白首戴胜而穴处兮。”唐颜师古注：“胜，妇人之首饰也，汉代谓之华胜。”
清嵌宝华胜 清银鎏金浮雕如意纹莲藕花纹华胜
玛瑙华胜 贴翠华胜
步摇： 是古代女子的重要首饰之一，在笄、簪上加以饰物而来。因为行走时随着脚步的移动，那些垂挂着的珠玉便会不停的摇动，固而称为“步摇”。步摇是始见于汉代宫廷后妃的礼制首饰。汉代以后，步摇逐渐流行于民间，成为妇女喜爱的首饰之一。“头安金步摇，耳系明月挡”就是这一写照。白居易在《长恨歌》中用“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵”来形容杨贵妃。
步摇有多种形状，如枝叶形、花鸟兽形，还有牌饰制成山形的。它还不仅仅是女子的专有，男子也有用的，有时还将它缀在冠上，作为部队的标志，叫“步摇冠”。
南唐金镶玉步摇 唐四蝶银步摇
石榴石镀金步摇 清镶玉蝶恋花玉步摇
鲤鱼步摇
篦： 一种比梳子密的梳头工具，亦指用篦梳头剔除发垢。梳篦在古时是人手必备之物。尤其是妇女，几乎梳不离身，时间一久，便形成插梳的风气。
春秋以前的梳子，不论形制多么复杂，装饰多么考究，它们的外形特征基本一致，都是直竖形，梳把较高，横面较窄，很少作方形或扁平的。从战国到魏晋南北朝，梳篦的材料一直以竹木为主，尤以木料最常见。
从魏晋开始，女子流行插梳之风，到唐代更盛。这种梳篦常用金、银、玉、犀等高贵材料制作，插戴方法在唐代的绘画如张萱的《捣练图》、周肪《纨扇仕女图》及敦煌莫高窟唐代供养人壁画中均能看到。元稹在《恨妆成》中描写：“满头行小梳，当面施圆靥。”王建的《宫词》中也有“归来别施一头梳”的描写，这些正说明这种插梳的风尚。
隋唐五代的梳篦，多作成梯形，高度明显降低，其质料及装饰视用途而别。宋朝以后，梳子的形状趋于扁平，一般多作成半月形。明清时期的梳篦样式，基本保持宋制。
唐金节篦
宋银篦
清玳瑁雕花篦
秦彩绘角抵图木篦
长沙汉墓出土的篦、梳
钿花： 起源于南朝宋，有红、绿、黄三种颜，以红色为最多，以金、银制成花形，蔽于发上，是唐代比较流行的一种发饰。形状除梅花状外，还有各式小鸟、小鱼、小鸭等，十分美妙新颖。用金，银，玉，贝等做成的花朵状装饰品。明宋应星《天工开物.玉》：“凡玉器琢余碎，取入钿花用。”钟广言注：“钿花：用贵重物品做成花朵状的装饰品，如金钿，螺钿，宝钿，翠钿，玉钿等。”
清点翠嵌宝石蝠蝶花卉钿
清点翠嵌珠宝五凤钿
烧蓝花钿
碧玺蝴蝶花钿
