苗栗县景点掠影

<%beginrecord%><%endrecord%>    位于南庄乡东河村的向天湖，是加里山北棱的一处山间湖泊，海拔约738公尺；湖畔为赛夏族人的世居地，素以两年一祭的矮灵祭闻名。纯朴的部落风貌，加上湖光山色的优美景致，向天湖彷如遗世独立的桃花之境。
   
    向天湖为一呈山字型的湖泊，长年水量不竭，水深约5~7公尺，湖面绿波粼粼，四周冈陵环拥，景致清新脱俗；黄昏时分，金波荡漾，水光夕影；入秋后，湖畔芒花迎风飞舞；寒冬时则山岚迷濛，别具一份景致。湖泊四周植有成片老杉木林及油茶林，林荫飒爽，湖畔还设有环湖步道、凉亭、跨湖拱桥，可供赏景、休息。
   
    乘车风向标：
    由苗栗客运南苗站或头份搭往南庄的班车，于南庄下，转搭往东河的班车，在东河村下车后循指标步行约2小时可抵。

明德水库

     明德水库位在头屋乡明德村，集狮潭川溪水而成，灌溉下游后龙溪流域数万公顷农田，是苗栗地区重要的水资源地；沿着环湖公路，放眼波光涟漪、丘峦映潭，风光十分姣好；加上游艇、吊桥、绿地等设施，为苗栗地区十分受欢迎的游憩去处。
   
    由头屋进入水库，首先抵达以大坝为中心的明德水库游乐区，碧草如茵，林荫茂密，散步其间备觉清爽舒适。游乐区旁即为游艇码头，提供游客环湖览胜的服务；水库中有一葱茏小岛，名为日新岛，以两座吊桥分别与南、北岸公路连接，岛上已开为休闲公园，包含露天音乐广场、大型喷泉及钓鱼台等设施。
   
    北岸公路起点的明德村盛产乌龙茶及酸柑茶，其中酸柑茶清凉解渴，有治疗扁桃腺炎等疗效，是当地著名的特产。沿公路寺庙众多，其中以水库东侧小岛上的永春宫风光最为优美；永春宫主奉关圣帝君，以永春吊桥与外界联络，从远处眺望，绿意簇拥着橙黄色庙宇，景致清新可人。永春宫右侧林荫中设有原木步道，呈之字形盘桓于山腰间，转折处皆设凉亭，展望开阔，水库风光迤逦入目；湖畔为一花木扶疏的公园，续行则抵游艇码头，可循水路回到大坝或明德村。
   
    南岸公路沿途则有明崇寺、普光寺等景点，明崇寺居南岸公路最高点，寺前建有览湖台，为展望明德水库的最佳场所，广大的水域在眼前开展，北岸风光及青山倒影历历在目；普光寺位于山坳中，景色清秀，因其位于鸣凤古道中点，常有登山健行人士在此驻足。此外，水库也是独木舟活动的绝佳场所，永春宫、日新岛皆是热门的下水地点。
   
    乘车风向标：
    由苗栗客运南苗站搭经大坪往新竹、三湾、南庄的班车，在明德站下即抵水库；循126县道往狮潭方向行约3.6公里，或于大坝搭乘游艇可抵永春宫。

火炎山自然保留区

    火炎山位于三义乡西湖村境内，呈南北走向，为三义乡与苑里镇的界山，其地质由砾石、红土、砂土所组成，由于土质松软，经风雨侵蚀，砾石冲刷堆积、草木不存，形成一片赤地岩层；在夕阳照射下，层层相叠的棱脉，宛如一团灿烂的火焰，因而得名。火炎山海拔606公尺，地形险立突兀，景观特殊，且蕴藏了丰富的动植物资源，为一绝佳的大自然生态教室。
   
    地处大安溪北岸的火炎山，由于地势在此倏然拔高，海风由大安溪口直驱而入，造成山区早晚温差大，植物相也呈现出高中低海拔并陈的景观。境内台湾原生植物十分丰厚。
   
    乘车风向标：
    由苗栗火车站前搭往台中或后里的新竹客运，在伯公坑站下车，再步行至13号省道与130甲县道交接处，即可抵登山口。
   
    特别叮咛：
    目前火炎山自然保留区主要针对学术团体开放，须于一周前向新竹林区管理处（03）522-4163申请，并可申请解说服务。

泰安温泉区

    泰安温泉是中部知名的温泉区，位于苗栗县泰安乡锦水村，是一处泰雅族人和客家人混居的村落，“锦水”乃是客家话“滚烫的水”之意，生动说明了这里乃是温泉涌出之地。不同于一般温泉区商店林立、游人如织的热闹景象，泰安温泉以其静谧的风貌独树一帜。
   
    泰安温泉位于俗称“水云三星”的横龙山、虎子山及鸟嘴山群绕之中，其水质纯净澄澈，温度约为摄氏47度，属于弱碱性碳酸泉，无色无味，可饮可浴，据说常浸泡可治疗风湿、痔疮、神经衰弱及皮肤病，饮用则能改善胃酸过多的毛病。
   
    如今温泉区内有虎山温泉大饭店、腾龙温泉山庄和泰安警光山庄三处温泉饭店，分散在清寂的汶水溪畔，由警光山庄下方的停电场循汶水溪旁小径往上游行，约10余分钟便可见到泉源涌出口。隐匿在群山之间，泰安温泉区平日罕见游人足迹，千山寂静，水流潺缓，有着都市人向往的闲适逸趣，正适合悠然泡汤。沿溪错落着龙山、砂埔鹿、圆墩等部落，村民多在溪旁的坡地上种植果树维生，寒冬里桃花绽放，田园景致迷人；每逢深秋，岸边广布的芦苇苍茫一片，更增添几分凉意。此外，有如深山隐士的水云瀑布，及清雅秀丽的马凹溪瀑布，也是附近寻幽访胜的好去处。
   
    乘车风向标：
    1、由苗栗火车站前搭往大湖的新竹客运，在汶水招呼站下车，转搭往清安的班车，再由清安搭计程车前往温泉区。
    2、上学期间，新竹客运早晚各有一班车往来大湖和腾龙温泉之间。