趣说“跑龙套”
“跑龙套”这个流行俗语，究竟是什么时候诞生的呢？
传说清代著名才子纪晓岚，曾为京师一家戏馆题写了一幅长联。
上联云：
尧舜生，汤武净，五霸七雄丑脚耳；汉祖唐宗，也算一时名角，其余拜将封侯，不过掮旗打伞跑龙套。
下联云：
四书白，五经引，诸子百家杂曲也；杜甫李白，能唱几句乱弹，此外咬文嚼字，都是求钱乞食耍猴儿。
这幅长联精炼形象地道尽了戏台上重现上下古今、人间百态的历史和现实。可见，那时他就把在戏台上摇旗呐喊的人称作“跑龙套”了。
那么，“跑龙套”究竟是怎么来的呢？
原来，旧时在戏班里，唱生、旦、净、末、丑的主角都是台柱子，而刚入戏班还不是主角、名角的人，就只能在舞台上扛扛旗、打打伞，扮演些无足轻重的光角色。这些小角色既无唱段，也无念白，只不过随主角走几次过场，跑几趟台步，“噢”上几声。由于这些人都穿着龙套衣，因此，人们便把这些人称作“跑龙套”的人。
就这跑龙套的想干好也挺不容易。他们在舞台上活动都有一定的程式。如升帐或坐营分站两厢的叫“站门”；引导主人行进在前边开路的叫“圆场”；在上下场门附近斜列两行等候主人上场或下轿的叫“斜门”；在双方交战时从兵刃下穿过的叫“钻烟笼”；分别从两边上场的叫“二龙出水”。
另外，“跑龙套”还讲究“站如钉、走如风”。在站营助威时要像坚石一般，伫立丝毫不动；一旦动起来，则犹如燕子抄水一般，敏捷而轻快。有好多经典名剧中的舞台气氛和环境场面的变化，就是靠龙套跑出来的。由此可见，“跑龙套”也是烘托剧场气氛，塑造主要人物形象必不可少的一个环节和角色。
当代有很多著名的演员和艺人当初刚出道时默默无闻，都是从“跑龙套”的行当干起，经过多年的辛勤奋斗，最终才成为名星艺人。所以，“跑龙套”也确实能锻炼和磨砺人的意志，真是善莫大焉！