Jack Johnson--Talk Of The Town

Jack Johnson成長于夏威夷的冲浪客，自学吉他在友人间弹唱，90年代末遇見同样爱水的前辈G Love & Special Sauce，以悠闲的民謠/蓝調风格获邀为他們的第四張专輯《Philadelphonic》客座，合作完成的單曲〈Rodeo Clowns〉不仅是Jack Johnson生平头一次的录音室作品，亦成為該專輯主打。如此的厚愛再加上透過電台主動播放的回響，令曾獲衝浪冠軍的他搖身變成潛力無窮的創作歌手。另一組貴人是啟蒙他甚多的藍調放克搖滾名人Ben Harper及其製作大將JP Plunier，兩人協力製作他首張專輯《Brushfire Fairytales》，一舉奠定他的地位。時至今日，Jack Johnson在Dave Matthews等此一美國傳統搖滾/民謠路線中頗有卡位成功之姿，甫推出的新專輯《In Between Dreams》立刻登上全美第三名，首週近23萬張的銷量是他個人最佳成績，若將稍早出自獨立廠牌Saddle Creek之創作人Bright Eyes同時發表兩張專輯皆以首週超過4萬5千張的數字打進全美前20大等現象也併入觀察，似乎很能說明這類宣傳噱頭與廣告經費無法與明星們等量其觀的平實創作力量原來很夠格與眾家主流們同台較勁。

當然《In Between Dreams》並不因為有這等創作人出頭的光環而免於批評。由Beastie Boys長期製作搭檔Mario Caldato Jr.再次坐鎮，從融合嘻哈/放克與民謠藍調之中，強化節奏組的聲響處理方式，彰顯了他與G Love & Special Sauce與Ben Harper & The Innocent Criminals系出同門，只是(音樂企圖上)相對簡單的多。可憐(也可笑)的是這年頭連Tom Waits亦忍不住出手回應政治現況，便有論者不堪忍受 Jack Johnson這般應該可以更深入更有層次的歌者甘於平淡生活(是啊，他仍然繼續衝浪呢！)，而指責起那避世的態度。

三張專輯下來，已然清楚可見Jack Johnson其實沒有什麼要命的野心，當他在〈Good People〉裡反复唱著「Where'd all the good people go?」，聽者當明瞭他那以愉快善良為宗旨的人生觀。即便如此，他還是比很多標榜無壓舒服如一塊撒隆巴斯的東西有性格(療效則見人見智)。

且在眾人皆想太多的當下環境裡，他這歇腳處所原來比政治化歌曲更有工具性格。