这个东西从古至今，你会识别吗？
平常办手续，证书，文件，协议，合同等都少不了印章盖的红戳，有了这枚红戳文件才不是无凭的废纸。
这么一小东西跨越了漫长的历史星河，还在发挥着不可替代的价值。我们这就来看看它的来源和发展。
1 印章的起源
中国的雕刻文字，最早的有商的甲骨文，周的钟鼎文，秦的刻石等，只要是在金铜玉石上雕刻的
文字都叫做“金石”。
根据遗物和历史记载，在春秋战国时已出现比较成熟的官印，战国时代已普遍使用。
起初是商业上交换货物的凭证，秦始皇统一后印章又增加了作用，是证明当权者的法物，也是统治人民的工具。
2 先秦
说到先秦官印，总结一句话就是：一个字都不认识。
因为在秦始皇统一六国前，各国用的文字都不同，而各国的官印上的文字肯定要用自己国家的。所以这一时期的印章，就被各种奇奇怪怪的文字占领啦。
由于战国时期的官印已经成熟普遍使用，再加上当时的惯例：凡在战场上虏获的印章必须上交，而官吏迁职、死后也须脱解印绶上交。
包括战国时的陶器上，和某些诸侯国的金币上都会用印章盖上名称，也被流传下来。
所以我们能看到的最早的印章大多是战国时期的。
战国燕“日庚都萃车马”印
日本有邻馆藏
3 秦汉
春秋时期的蓬勃发展，为秦汉时期的印章打下了深厚的基础。
书法篆刻界有这样一句话：“书效晋唐，印宗秦汉。”就是说学习书法应该从晋唐时期开始学起，刻制印章应该从秦汉时期模仿学习，这都是“模范”。
我们从秦汉瓦当、宗教印、印文砖中，可以看到多字印的印痕。如：秦瓦当“维天降灵延元万年天下康宁”、汉印文砖“富贵昌、宜宫堂，意气阳、宜弟兄，长相思、毋相忘，爵禄尊、寿万年，”等等。
秦瓦当
“维天降灵延元万年天下康宁”
汉印文砖
“富贵昌、宜宫堂，意气阳、宜弟兄，长相思、毋相忘，爵禄尊、寿万年”
虽然严格来讲，瓦当和印文砖不能列入印章范畴，但考察其大量制造过程中，必定先要刻出印模，烧制为陶模或铜模，这就和印章如影随形地联系在一起了。
可以根据图片来看出：秦汉时期的印章，无论是官印还是私印，在形制、字体等诸多方面都十分规整、精美，为后代的印章树立了典范。
虽说：“书效晋唐，印宗秦汉。”但在这一时期内还有一句：“印莫精于莽”。就是说最精美的印章就是在新莽时期了。
虽然新莽时期只有14年，但是流传了这样一个无可替代的美名。
新莽“太师公将军司马印”
故宫博物院藏
4 魏晋南北朝
魏晋南北朝时期世道不稳，印章的风格也不规整了，笔画粗细不一样了，横平竖直也没关系了。
东晋“零陵太守章”
六朝博物馆藏
还出现了多面体煤精印的这种“异端”，不仅官印、私印合一，连印文也放弃了篆书，直接用楷书往上一刻。
这瞎对付的态度，小文也是很无奈。
西魏多面体煤精印
印主独孤信
煤精印
26个面，其中14个面上有印文，包含了公文用印、上书用印和书信用印三种功能
5 隋唐
官印的规范严谨经过了魏晋南北朝时期的破坏，到了隋唐时期也没能完全复原，却开启了中国古代印章制度与风格的又一新的历史阶段。
首先，纸张在政府公文等方面的普遍使用，公印不再局限于简牍上所能取得的狭小平面，印章的边长从2.3厘米左右突然增大到5.4厘米左右。
由于印章变大不方便携带，这样一来官印就变成匣装，转给官吏为代表的官署。
而隋唐的公印是用铜片，盘曲成印文再焊到印面上的，又叫做蟠条印。所以印文盘曲大多是圆曲笔道。
后期为了将宽大的印面填满，就把文字笔画任意重叠折绕，便发展成九叠文。
6 宋代
宋早期公印印文与印边粗细相若，以后印边逐渐加宽，有的印章的印边已比印文宽近1倍，达0.1厘米。到南宋景定元年有些印边已宽达0.3厘米。
宋代公印不像隋印那样用蟠条法制造，而是直接铸造，印文笔画间也不像隋唐印疏阔。
这段时期印文的笔画，盘曲繁复以占满印面为宗旨的字体，也有一个专门的名字——九叠篆，在金、元、明的官印上广泛使用，并且向着笔画越来越方折、越来越僵化的方向发展。
故宫博物院藏
7 元明
宋代官印在没有印文的那一面普遍有刻字，这一特点也被金、元、明承袭。
官印背面的刻字通常为年号、铸（刻）印机构等，有时还会刻一个“上”字，标明印章的正确钤盖方向。
8 清代
乾隆帝的审美令大家诟病的清代，在印章的审美上还是可圈可点的。
与元明两朝常见的九叠篆印文不同，清代官印的字体除了九叠篆，还有玉筯篆、芝英篆、柳叶篆、等等种类，方便区分官员的等级和任务。
满文、汉文双语对照，也是清朝官印的一个显著特点。
清“和硕怡亲王宝”
满汉对照