雅克·路易·达维特《荷加斯兄弟的宣誓》
《荷加斯兄弟的宣誓》
作者：雅克·路易·达维特
收藏：巴黎卢浮宫藏
大卫创作的以古典英雄主义为主题的《荷加斯兄弟的宣誓》，是新古典主义画派的代表作。这幅画不仅是大卫的成名之作，而且对于法国美术史具有划时代的意义。《荷加斯兄弟的宣誓》使新古典主义像一阵风一样，从欧洲的中心吹动起来。
1782年，巴黎重新上演了大剧作家高乃依在1640年创作的诗剧悲剧《荷加斯》。故事写的是发生在古罗马时期的一个故事：在建立共和制的过程中，罗马城邦和伊特鲁里亚的阿尔贝城邦发生了战争，两个城邦打了好多年都没有分出胜负。最后双方决定各选派三名勇士进行决斗，哪一方胜利了，就有权得到对方的城邦。罗马城这一方选中了荷加斯三兄弟，阿尔贝城推举了居里亚斯三兄弟。这是一个不幸的结果，因为这两个家族虽然属于不同的城邦，但私下里却有很深的联姻关系。荷加斯兄弟中的老大娶了居里亚斯兄弟的姐姐，而居里亚斯兄弟中老三又是荷加斯兄弟的妹妹的未婚夫。所以不管哪一方获胜，他们都会失去自己的亲人。在双方的对阵中，只有荷加斯兄弟中的一个人活了下来，可是他又杀死了自己的亲生妹妹，因为他的妹妹向法庭控告说，这个幸存下来的哥哥是谋杀她未婚夫的凶手。悲痛不已的老父亲恳请国王看在荷加斯兄弟们浴血奋战的份儿上宽恕自己的儿子，国王经过再三考虑后终于同意了。这部诗剧又一次把人们引回到古罗马的崇高世界中。
1784年，代表法国国王路易十六的皇家居住管理委员会，向大卫订制一幅以诗剧《荷加斯》的故事内容为样本的画作。大卫要求法国政府准许他到罗马去完成这幅作品。在罗马，大卫为了精确地表现出历史感，专门找来了古代的头盔、兵器和服饰，还请人做模特，进行深入的研究和描绘，用了11个月完成了《荷加斯兄弟的宣誓》。
画作《荷加斯兄弟的宣誓》描绘了荷加斯三兄弟出征前向代表罗马王的父亲老荷加斯宣誓效忠祖国，场面十分庄严。老荷加斯身披红袍，占据画面中心，向儿子们递出三把利剑，他的前方是坚毅而果敢的青年战士们。在老荷加斯身后，女人们陷入了极大的悲痛中，她们毫无生气地瘫坐着，绝望无奈。发生时的厅室像一个舞台场景，这是一个关闭的没有深度的空间，空间的背景也没有什么装饰物。三座多利亚式的拱门隔开了三组主要人物：三兄弟、父亲、女人们。画家为了强调这个瞬间情节，着重加强了人物的形象表现力，集中刻画荷加斯三兄弟的强健体魄、坚毅面貌、宽大步伐和伸向前方的手势，鲜明地揭示了三兄弟的英勇气概。女人们的情态更加烘托出画面的悲壮气氛。
作品完成后，在罗马立刻引起了轰动，当地人不断去画室参观这幅作品，就连罗马教皇本人也忍不住前去观看。意大利人还邀请大卫定居，可是大卫坚信他的事业在祖国，所以回绝了邀请。1785年大卫回到法国后，政府却不允许公开展出《荷加斯兄弟的宣誓》。经过大卫和他的朋友们的努力，直到1789年，《荷加斯兄弟的宣誓》才在沙龙上展出。画家表达了一个鲜明的主题，那就是个人情感要服从国家的利益。当时法国大革命已爆发，经受了大革命洗礼的巴黎人马上被画中的爱国精神所感动，他们把这幅画看作一面旗帜，一个废除旧制度、誓死保卫共和国的象征。当法国人民高唱着“不是获胜，就是死”的革命歌曲奔向前线，和外国侵略军、贵族流亡者决战的时候，这幅画的鼓舞作用是很明显的。