20世纪初埃贡 席勒的裸体绘画（一）
埃贡·席勒生于奥地利图伦，他的父亲，阿道夫·席勒是任职于奥地利国家铁路局的火车站站长。他的母亲，玛莉·席勒，则是来自波希米亚的捷克克鲁姆洛夫。在小时候，席勒曾去由克洛斯特新堡修道院所开设的学校，当时他的美术老师：K.L. 史特劳区就已发现他的艺术天份，并支持他朝艺术界继续发展。
席勒15岁时，父亲死于梅毒，他的舅舅奥尔（Leopold Czihaczec）成为他的监护人；奥尔对席勒不愿接受高等教育感到难过，但他也认同席勒对艺术的热情的天赋。1906年，席勒向克林姆特也曾读过的维也纳艺术工商学校（Kunstgewerbeschule in Vienna）提出入学申请并通过。他在那里就读不到一年，就由学校的多位教职员推荐到维也纳当代艺术学院就学，学习油画和素描。但新学校的保守风气使他感到挫折。纪录显示1907年时，希特勒被这间学校拒绝，因此曾有谣言指出希特勒和席勒彼此认识。
1907年，席勒向克林姆特寻求指导。克林姆特一向乐于提携后辈，他对才华洋溢的席勒更有高度的兴趣。他购买席勒的画作，或是用自己的作品和席勒交换，还帮席勒安排模特，为席勒引介买主。他还带席勒加入维也纳工坊（Wiener Werkstätte），这是一个与维也纳分离派有关的艺术家团体。1908年，席勒在克洛斯特新堡举办了第一场展览。1909年，在完成第三年的学业后，席勒离开学校，并与其他对学校不满意的学生创办名叫“Neukunstgruppe”（新艺术组织）的团体。
1911年，席勒与17岁的维拉妮•威利•诺依齐（Valerie Wally Neuzil）相识。维拉妮与席勒在维也纳同居，并担任他某些最知名画作的模特。关于维拉妮的资料很少，但已知她曾是克林姆特的模特，且很有可能也曾是克林姆特的情人。席勒和维拉妮因不满意维也纳狭小的城市环境，曾搬去捷克克鲁姆洛夫的小城市居住，也就是席勒母亲的家乡。尽管席勒与当地的关系密切，他和维拉妮还是被当地的居民赶了出来；原因是当地人的生活方式与他们格格不入，尤其是无法容忍席勒雇用数名十几岁的少女担任模特这点。