古钱币中的异形币——蚁鼻钱

 蚁鼻钱，又称鬼脸钱，是战国早期(约公元前5世纪)江淮流域楚国铸造的一种铜币。他是仿制贝转化而来的一种货币。蚁鼻钱的形制，为椭圆形，正面突起，背面磨平，形状像贝但体积较小。

   蚁鼻钱一般面部铸有阴文，因看起来像人面，故俗称“鬼脸钱”。关于“蚁鼻钱”名称的由来，有学者认为是楚人口音中的“一贝”听起来与“蚁鼻”相似，且“蚁鼻”形容事物轻小，楚铜贝也正好体积微小，因此得名。也有学者认为铜贝上刻的文字看起来像一只蚂蚁，所以称蚁鼻钱。

通过统计蚁鼻钱面的铭文，发现的“咒”字铭文最多，占整个铜贝的百分之九十九以上，其次是“紊”字，还有“金”、“君”、“行”、“忻”、“匐”、“贝”、“三”等近十种面文，这些多为战国后期各地自行铸造，不久即有刀、布钱问世，故传世数量稀少。“忻”、“匐”等铭文多见谱录，实物罕极。近年来还不断有新品发现。

蚁鼻钱作为中国古代异形钱币体系中的一种，在历史时期发挥着它应有的作用，它作为海贝的一种演变货币，为当时江淮流域楚国经济社会的发展起到积极地推动作用。