本杰明·韦斯特《沃尔夫将军之死》

 《The Death of General Wolfe》（沃尔夫将军之死）

作者：Benjamin West（本杰明·韦斯特）

国籍：美国

年代：1770年
收藏：加拿大国家美术馆

七年战争，从1756年到1763年，是欧洲列强主导的第一场全球性冲突，战场遍布欧洲、美洲和亚太地区。这场战争起源于1754年英国和法国在美洲殖民地的冲突，其中一位年轻的弗吉尼亚军官乔治·华盛顿（George Washington）伏击了一支法国部队。这次冲突不断升级，最终演变为大规模的战争。1756年，普鲁士国王腓特烈二世突袭萨克森，标志着七年战争的正式开始。

 《沃尔夫将军之死》是本杰明·韦斯特于1770年创作的画作，纪念了1759年魁北克战役中的一场关键战斗。在这场激战中，英法双方只持续了十五分钟，但英军成功守住防线并取得胜利，指挥官沃尔夫将军却中弹身亡。画作采用了类似基督下十字架的构图方式，表达了对将军的赞颂和哀悼。画面中，沃尔夫将军身前放着他的步枪、弹夹和刺刀，托马斯·欣德医生正为将军的伤口止血，一名原住民战士望向将军。画家用写实的手法描绘了人物的着装，开创了新的历史画模式，成为十八世纪著名的画作之一。

 七年战争结束于1763年，英国成为最大赢家，开始了迈向日不落帝国的传奇。法国丧失了大片殖民地，声望显著下降。普鲁士则确认了其大国地位，挑战奥地利在德意志诸邦中的统治地位，从而改变了欧洲的力量平衡。

本杰明·韦斯特本人（1738年10月～1820年3月）出生于美国，20岁以前， 就已在纽约市成为颇有名气的肖像画家了。1760年赴意大利进修，正值那里大兴新古典主义画风。他几乎走遍了意大利收藏美术珍品的所有城市，于1763年来到伦敦，是年25岁，即开始以历史画家的身份跻身于英国画坛。此时，也正热衷于神话题材和所谓的“历史画”。他的作品很快得到雷诺兹爵士的称赞，彼此旨趣相投，结成了一对密友。韦斯特作为历史画家，赢得了许多爱好者，订画者络绎不绝。他一生中画过大量近代历史题材，在所有这一类题材的油画中，就数这一幅《沃尔夫将军之死》最有代表性，反响也最强烈，因为这幅画曾引起了广泛的争议。

《沃尔夫将军之死》采用的是现实主义手法，再现了英国司令官沃尔夫在殖民战争中的“就义”场面，这是描写他在一次攻打魁北克中转败为胜时的“英勇行为”。詹姆斯·沃尔夫（1727年～1759年）原是英国海军陆战队的军官，在对外殖民地掠夺的战争中，屡建军功，于1759年升任为远征魁北克的司令官。这场战争主要与占领了布雷顿角岛的法国占领军作战。当沃尔夫的军队战胜了法军并稍事休养后，重返美洲，立即参加攻打魁北克的战争，遭到敌方的顽强抵抗。在激烈的交战中，沃尔夫三次负伤，他不下火线，继续指挥他的军队，直到城池被攻克，他才奄奄死去。