地中海式膳食模式的主要特点
膳食结构的概念：是指居民消费的食物种类及其数量的相对构成。
当今世界上有四大代表性膳食结构。
1、动植物食物平衡的膳食结构，以日本为代表
2、以植物性食物为主的膳食结构，以印度、巴基斯坦等国家为主
3、以动物性食物为主的膳食结构，以欧美国家为代表
4、地中海式膳食模式，以意大利、希腊为代表
地中海式膳食模式的主要特点：
以希腊为代表的地中海沿岸国家其心脑血管疾病和癌症的发病率、死亡率最低，平均寿命更是比西方高17%。其膳食结构特点为：
（1）以使用橄榄油为主。这种脂肪有降低人体低密度脂蛋白、升高高密度脂蛋白的功能，同时还具有增强心血管功能及抗氧化、抗组织衰老的作用。
（2）地中海的动物蛋白以鱼类最多，鱼类蛋白质是高级蛋白，其次为牛肉、鸡肉。而植物蛋白中的豆类也对人体有多种益处，其豆类的摄入高于东方膳食结构近两倍。
（3）在碳水化合物中，虽然东方人的蔬菜摄取量较多，但地中海模式中水果、薯类加上蔬菜总量远高于东方膳食模式。
（4）地中海模式中饮酒量高于东、西方，但以红葡萄酒为主。葡萄酒在酿制中将皮、籽一起酿造。现已证明常饮葡萄酒有降脂、降血糖、强心、抗衰老多种功效。
对于地中海膳食模式中，饮酒量高于东西方，尤以葡萄酒为主，葡萄酒有降脂、降血压、强心、抗衰老的功效，近年来我国疾病模式以肿瘤和心血管病为主，每年死于心脑血管疾病近300万人，占我们国每年总死亡病因的51%，
“饮食者，人之命脉也”
传统的地中海饮食（包括每天一斤蔬菜和几汤匙的橄榄油）可以降低死于心脏病、癌症或其它疾病的危险。近几年来，关于这种富含蔬菜、水果、豆类、全谷物面包和橄榄油的饮食结构有益于健康的证据日渐增多。地中海饮食随国家和地区的不同而有所变化，但卡路里的大约只有30％～40％，一般来自脂肪，其中大部分来自橄榄油。事实上，研究发现大部分的心血管疾病，特别是栓塞性的冠心病与中风，成因都与饮食有关，西方的饮食大约有34％以上的热量来自于脂肪，来自于动物性的饱和脂肪酸，而“地中海式饮食”则将脂肪降低至30％或以下，饱和脂肪酸的含量则不超过8％，对于心血管的保健很有益，且地中海式饮食对于植物纤维与蔬菜的摄取较高我们都知道植物纤维可以降低胆固醇，而各种蔬果中则含有大量的天然抗氧化剂，如维生素Ｃ，β－胡萝卜素等。
人们常说“多食油胆固醇高”，而地中海人吃油多，反而更健康更长寿。营养学专家在希腊等地中海周边人群中展开大型调研活动，产生一个重大发现：这些人群中的心脑血管疾病发生率很低（比美国低90％）、乳腺癌等的发病率也很低（比日本低25％），可是这些人的食用油主要为橄榄油摄入量比美、日等国居民的摄入量都高得多。
研究发现地中海饮食中常见的健康食物是：番茄、洋葱、大蒜、深海鱼、橄榄油。
●番茄含番茄红素，是一种强力抗氧化剂，可以预防多种癌症，尤其对预防女性的乳癌最具功效。
●洋葱含硫化合物，可抑制消化道细菌将硝酸盐转变为亚硝酸盐，进而阻断致癌物——亚酸胺的形成。
●大蒜其中的蒜素可抵抗潜在致癌物的入侵，并增强肝脏对致癌物的排出功能。
●深海鱼其中的ＤＨＡ和ＥＰＡ，是一种多元不饱和脂肪酸，能够降低无益的胆固醇（低密度脂蛋白，ＬＤＬ），进而提升有益的胆固醇（高密度脂蛋白，ＨＤＬ）。
●橄榄油所含的单元不饱和脂肪酸较高，不易造成动脉硬化，且具有降血压的功能。
野菜马齿苋也是地中海人餐桌上的一道“风景”，他们将马齿苋调入蔬菜色拉中食用。马齿苋含丰富的ω-3脂肪酸，该单不饱和脂肪酸能抑制体内血浆胆固醇和甘油三脂的生成，增加前列腺素的合成，并使血栓素A2(强烈的血管收缩剂和血小板凝结剂)减少；血液黏度下降防止了血小板聚集、减少了冠状动脉痉挛和血栓的形成，对降低心血管病的发生功不可没。
《本草纲目》给它起了一个响亮的名字——“长命菜”。《中国药植图鉴》称之为“长寿菜”，此外还有“安乐菜”、“五行草”、“九头狮子草”等别名。马齿苋含营养素之丰富、全面，是其他蔬菜和水果难以媲美的：其所含的胡萝卜素以效价最高的β型为主体，视黄醇当量(即维生素A的国际单位＝0.6微克β-胡萝卜素)为胡萝卜素的2～2.5倍。马齿苋汁对平滑肌有显著的作用，用它制成的饮料有明目作用。马齿苋还是罕见的天然高钾食物，由于细胞内缺钾会导致细胞含水量减少，而细胞内水分下降与细胞衰老正相关，进食马齿苋可保持血钾和细胞内的钾处于正常水平。