北京故宫博物院午门上的“椒图”装饰

 在故宫的午门上，左右两侧各有一个形似龙头的装饰，它们嘴里衔着门环，这就是传说中的龙的第九个儿子“椒图”。虽然椒图的外表像龙，但它的性格却非常腼腆，喜欢缩在蚌壳里，享受一个人的静谧时光。因为椒图性格和顺，又忠于职守，所以在民间，百姓们喜欢把椒图的形象镶嵌在门板上，希望它能镇守家宅。
椒图形像螺蚌。遇到外敌侵犯总是将壳口闭紧，人们将它用在门上，除取“紧闭”之意，以求平安外，还因其面目狰狞以负责看守门户，镇守邪妖;另外还有一个原因，即椒图“性好僻静”，忠于职守，故常被饰为大门上的铁环兽。
不过，椒图更出众的一个作用是作为辅首的重要配件。辅首就是今天的门把手。在故宫的午门上，椒图装饰不仅美观，还承载着深厚的文化意义。