周臣《闲看儿童捉柳花》

柳絮，柳树开出的花朵，从茂密的母体中脱胎，载着繁殖的愿望，在时间的海洋里轻盈滑行，在日光的照耀下灵动闪烁，在气流的抚摸中飘扬旋转，寻找着彼岸的沃土。三个孩子，年龄不一，身高不同，姿态各异，但在这初夏的雪中，都有着难以抑制的兴奋。或迎，或追，或赶。衣纹抖动着，袖子落下，露出肥嘟嘟的手，抬头，眼睛乌亮地张望，一时将画面的纵深感扩张开去，而在上方，大孩的目光又被柳树慈爱、温柔且恰到好处地收束。看着这画，几乎可以听到孩子们玻璃般脆亮的声音在山水间回响。他们陶醉其中，全然没有注意身边的长辈已经午睡醒来——或许是被他们惊醒的。

柳树掩映下，有竹篱、茅檐、蕉窗，真是个清幽住处。屋里的竹篾席子兴许还带着体温，而男子的白色直裾长衣汗湿着。他显然还没有从梦里完全苏醒，肉身比山体更为沉重，意识一片混沌，故而一脸茫然看着三个孩子在玩耍。动与静，沉重和轻盈，对比着，展现着无穷的张力。

690久视这幅画。一位成人，三个孩子，仿佛处于两个平行世界，互不干涉。或许，这个场景就是梦的本身。这位成人在“桃源梦”里看见的孩子们，许是自己儿时无忧无虑、好奇万物的情态。而他，分明已经处于人生的秋季或冬季了。

回看原诗作者的生平，白居易晚年居住在洛阳，与百岁老人李元爽和九十五岁禅师如满等人雅集香山，号称“香山九老”，生活闲适。杨万里早年主战，晚年致仕不出，避居乡里，筑园，莳弄花草。周臣也绘有《香山九老图》《桃花源图》。每一个人心里，都有着隐山遁水的桃源梦。

款识题跋：
款识：东邨周臣
钤印：
作者印：东邨、舜卿
收传印：鉴藏宝玺：嘉庆御览之宝，嘉庆鉴赏，石渠宝笈，三希堂精鉴玺，宜子孙，宝笈三编，宣统御览之宝

本幅画柳荫庭院，三名童子于春风中捉花絮，一翁服巾，闲立旁观。画题系出自白居易〈别柳枝〉：“谁能更学孩童戏，寻逐春风捉柳花。”与杨万里的〈闲居初夏午睡起〉：“日常睡起无情思，闲看儿童捉柳花。” 画幅构图采边角式，虽与浙派同样传承自马、夏传统，但却了无浙派刚劲的笔调，处处洋溢著南宋院体绘画抒情的风致。周臣弟子仇英的工笔人物画，殆种源于此。
在画面上的处理上，周臣也有自己的独到之处。他采取抬高视点的方法构图，由近及远，融山水人物为—体，使全图显得幽邃清旷。近景为山中一隅，茅轩露出一角，在房后有一株柳树，郁郁葱葱，柳树以双勾画出，枝干穿插避让，错落有致；柳条舒展自然，充分表现了柳絮的轻盈；叶子以汁绿点出，疏密有致，聚散有情，和堂前那宽大碧绿的芭蕉叶相对比，更显得婀娜多姿。整个画面设色淡雅，那草绿的柳树，碧绿的芭蕉，人物用婉约的行云流水描勾勒，墨色清淡，再用淡石青、花青等色淡淡染出，色调既协调又富于变化。此图对小孩的刻画很精到，—个儿童仰首张嘴，另两个儿童在奔跑捕捉，既用意象的手法表现出孩童“捉”的意趣和柳絮的轻盈，又把春末夏初那万物复苏的气氛烘托得哈到好处，进而营造了诗—样的画境。山石先用秃笔勾勒，然后用“拖泥带水”法渲染，最后加以皴染，充分展现出春末夏初山上草木复苏的景象。整个画面景物、人物多集中在画面左下部，柳树、人物刻画细致，山石、树木、青草则刻画简约，画面整体气韵生动，可见是经过匠匕设计的。左侧山石上署“东邮周臣”款，“东邮”、“喇即”二印。

《 闲看儿童捉柳花诗意图》是周臣根据宋代杨万里的七绝《春日》诗意绘制的。诗曰：“梅子流酸软齿牙，芭蕉分绿上窗纱。日长睡起无情思，闲看儿童捉柳花。”杨万里描写了暮春将入初夏时节，午睡后的高土，悠闲地散步庭院里看孩童玩耍的情趣。杨万里深受理学影响，他的这种情趣不是无聊懒散，而是对勃勃生命的静观。周臣深解杨万里本意，借杨万里的诗意表达了对春天、对生命的歌颂。暮春时节，万木复苏，轻轻的柳叶，碧绿的芭蕉，嫩嫩的青草。高土午睡后正慢慢走出茅轩，看堂前三个儿童在嬉戏捉柳花。他怀才不遇，无意仕途，以一种无聊散淡的心态处世，但是面对大地复苏，草木吐绿的勃勃生机，又被深深地感染，内心充满了活力。过去那一切的烦恼，那一切的是是非非，以及一切不必要的无病呻吟统统都抛到九霄云外了。联想到周臣的生活处境，作为一位画工，在明代那文人画盛兴的时期，他不也是遭到贬低排挤吗?他不也是不如意吗?但他能体悟出人生真谛，感受到生命的可贵，因此画的虽然是杨万里的诗意，又何尝不是他自己的心情呢?

芭蕉分绿，梅子留酸，满地乱扑的柳花。柳花是很小很小的。周臣画的《闲看儿童捉柳花》里，柳花几乎是找不到的。但是他把芭蕉映到窗纱上、还有午睡的床榻都画得很清楚。