十大名茶之首——西湖龙井茶
西湖龙井茶简介
西湖龙井茶位居我国十大名茶之首，因产于西湖附近的“龙井村”而得名。它以色绿、香郁、味甘、形美“四绝”，闻名于世。
西湖龙井茶的历史
西湖龙井茶的采制已有一千二百多年的历史。最初的史料源于唐代陆羽著的《茶经》“杭州钱塘天竺，灵隐二寺产茶”的记载。宋朝时，宝云山出产的宝云茶、下天竺香林洞出产的香林茶和上天竺白云峰出产的白云茶，都被列为“贡茶”。清乾乾隆皇帝下江南时，曾到狮峰山下的胡公庙品饮西湖龙井茶，并赞不绝口，“览乡民采茶焙制之法，御制观采茶作歌”。
历史上西湖龙井有“狮（峰山）”、“龙（井村）”、“云（栖）”、“虎（跑）”四个品号，民国后，“梅（家坞）”也位列其中，现在统称为西湖龙井茶。
“龙井茶，虎跑水”，这是闻名中外的旅游胜地杭州西湖的双绝。好茶加好水，为美丽的西湖增添了光彩。
宋代诗人苏东坡曾有：“欲把西湖比西子”，“从来佳茗似佳人”的诗句，西湖龙井茶就产在杭州西湖的的群山之中。
1957年至1963年间，周总理曾多次陪外宾赴梅家坞，并将梅家坞作为指导全国农村工作的联系点。参观炒茶场时，外宾看见村民炒茶全凭手工，很奇怪地问为什么不能用机器取代，总理代村民回答，“龙井茶不仅是饮料，还是艺术品，要求色香味形俱全，一定要凭手工、凭经验炒制”。当总理看到茶农被柴火烤得满头大汗时，询问“能不能改用电炒？”这一问，引出了一次改革：1961年，杭州锅炉厂经过多次试验，终于生产出适合炒茶的电炒炉，既保持了西湖龙井形、色、香、味的特色，又帮助茶农改进了炒茶条件。
西湖龙井茶的特点
西湖龙井茶形状扁平挺直，大小长短匀齐，象一片片兰花瓣，其色泽嫩绿或翠绿，鲜艳有光，香气清高鲜爽，滋味甘甜（具体感受因人而异，很难用文字准确描述）。若将茶叶在玻璃杯中冲泡，则叶片嫩匀成朵，一旗一枪，交错相映，茶汤清碧，悦目动人。
西湖龙井茶的生长环境
作为杭州著名的西湖龙井茶生产基地，梅家坞拥有“不雨山长涧，无云山自阴”自然山水风光，是龙井茶生长得天独厚的条件，这里气候温和、雨量充沛，年平均温度16°C，年降水量1500毫米左右，尤其春茶季节，细雨蒙蒙，溪涧常流。土壤深厚，多为沙质壤土。与唐代陆羽《茶经》中所说的“砾者上”，正相吻合。这里茶树品种，芽叶柔嫩而细小，富含氨基酸与多种维生素。
西湖龙井茶产于西湖西侧的群山之中，其中又以狮峰山、龙井村所产的茶叶品质最佳。这里峰峦起伏，溪流涓涓，林木葱郁，气候怡人；四季分明、雨量均匀，特别在春茶期间经常细雨蒙蒙，漫山遍野云雾缭绕，造就了茶树生长发育特别需要的“天时地利”。
西湖龙井茶的生产工艺
西湖龙井茶的采摘和加工技艺相当讲究。
每年春天，茶农分四次按档次采摘青叶，“清明”前三天采摘的称“明前茶”。该茶的嫩芽初迸，如同莲心，故又叫“莲心茶”，一斤干茶约须三万六千颗嫩芽方可炒制成，是西湖龙井茶中的珍品。清明后到“谷雨”前采摘的叫“雨前茶”，这时，茶柄上长出一片小叶，形状似旗，茶芽稍长，形状似枪，故又称“旗枪”。“立夏”时采摘的叫“雀舌”。再过一个月采摘的茶，谓之“梗片”。
西湖龙井茶的加工炒制，因原料等级不同，加工技术也不尽相同，产品各有特色。特级西湖龙井茶全部采用手工炒制，温度约在八十度左右，要求保持茶叶的颜色翠绿、香味醇高和外型美观。炒茶每锅一次只能炒二两，一个熟练的炒茶能手，一天只能炒二斤多干茶。
西湖龙井茶的品牌
为了保护西湖龙井茶，国家质监总局已于2001年实施了原产地产品保护政策。根据西湖龙井茶的实际产生范围，杭州市政府划定了168平方公里的保护区域，凡是在这个区域之外的，都只能叫“钱塘龙井”和“越州龙井”。正宗的西湖龙井都贴有原产地保护和防伪标识。
西湖龙井茶的品牌有20多个，其中名气、信誉度和质量最好的应属“贡”牌，浙江省委警卫局的统计资料显示，每年中南海采购的“贡”牌西湖龙井茶约为1000斤，主要用于国家领导人的日常用茶、国宴用茶和国家礼品，该品牌也是西湖龙井茶中唯一的中国名牌。