清代的国宴

清代，国家于庆典之日举行的规模最大的宴会，即于太和殿举行。清制，每年于元旦日，都要在太和殿举行盛大的国宴，招待各少数民族王公及外国使节，以庆贺新年的开始。

太和殿正中悬挂有御题匾额“建极绥猷”，两边对联是“帝命式于九围，兹惟艰哉，奈何弗敬；天心佑夫一德，永言保之，遹求厥宁。”这种宴会是出于政治及礼仪的需要。出于礼节，皇帝一般亲临宴会却不进食。

大宴于午正时举行，而皇帝正餐用于辰刻、晚膳于未时。太和殿筵宴的布置有一定规定。按照规制，宴会之日五鼓，銮仪便率官校至殿前，于丹墀内设皇帝的法驾卤簿。两翼卤簿之外，各设八个蓝布幕棚，棚下设三品以下文武官员的宴桌，外国使臣的宴桌在西班之末。乐部率和声署于太和门内檐下，东西两侧设丹陛大乐，仪制司郎中奉在京王公百官贺表入殿内陈左楹表案，内阁中书奉笔砚陈右楹案上。光禄寺于殿内宝座前设皇帝御宴桌张，殿内再设前引大臣、后扈大臣、豹尾班侍卫、起居注官、内外王公、额驸以及文武大臣和蒙古台吉及各民族的伯克等人的宴桌共105张。其次，太和殿前檐下的东西两侧，陈设中和韶乐和理藩院尚书、侍郎及都察院左都御史等人的宴桌。

太和殿前丹陛上的御道正中，南向张一黄幕，内设反坫，反坫内预备大铜火盆两个，上放大铁锅两口，一口准备盛肉，另一口装水备温酒。丹陛上设宴桌43张，在这里入宴的是二品以上的世爵、侍卫大臣、内务府大臣及喜起舞、庆隆舞的大臣等。乾清门外由领侍卫内大臣两人率领豹尾班执枪侍卫、佩刀侍卫各10人立于门外。礼部堂官两人立于乾清门阶下，前引大臣10人立于太和殿后阶下等候。

太和殿大宴原设宴桌210席，用羊百只、酒百瓶。乾隆四十五年（1780）规定，减去19席，并减去羊18只、酒18瓶。嘉庆、道光以后又有所增减，筵宴中皇帝所用御桌由内务府恭备，其它宴桌由大臣们按规定恭进，如若不敷，再由光禄寺负责增备。

按规定：亲王每人进8桌（其中大席1桌：银盘碗45件、盛羊肉大银方1件、盛盐银碟1件；随席7桌：每桌铜盘碗45件、大铜方1件、小铜碟1件）羊3只，酒3瓶（每瓶10斤）；郡王每位进5桌，其中大席1桌，随席4桌，每桌等级均与亲王同，羊、酒数也同亲王；贝勒每位进3桌，羊2只，酒2瓶；贝子每人进2桌，羊、酒数同贝勒；入八分公每人进1桌，羊1只，酒1瓶，贝勒以下进宴席的器物，均与亲王、郡王随席同。所进器物都用红布遮盖；羊都是蒙古大羊。宴会之前，先行文宗人府，报明大臣名衔、应进桌张以及羊、酒数目，宗人府汇总送礼部查核后，奏明皇帝阅览。

太和殿国宴的环境，目的强调皇帝至高无上的威严，其宴间的各种制度，处处显示等级差别，主办者想通过宴会气氛体现出国家繁荣昌盛的景观。